保罗在罗马书开头，宣告了自己的呼召和神要他去做的工作：用话语和行动，宣告神的福音。那么，神的福音是什么？保罗说：「这福音本是上帝的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。因为上帝的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以至于信。如经上所记：『义人必因信得生。』」（罗马书1:16-17，NRSV）。对保罗来说，这福音不只是讲一些话而已，这福音更是神拯救的大能。他强调救恩并不是只要赐给一小群人，而是神定意要帮助这地上的每一个人，让他们透过信心成为神的子民。罗马书就是特别要探讨神的救恩。

救恩是什么？救恩是神要让人类与神、与其他人有合宜关系的工作。我们很快将会看到，神的拯救是将我们从与神、与人的破碎关系中拯救出来——这种破裂的关系将罪和死亡的邪恶力量带入了世界。因此，救恩首先要医治破裂的关系，让造物主与被造物、神与我们重归于好。我们与神合而为一，让我们脱离罪、得到不受死亡挟制的崭新生命。

基督徒有时会把保罗的救恩福音简化成：「信耶稣，死后就可以上天堂。」在某个程度上来说，这是对的，但并不十分洽当。首先，这一段陈述只谈到人与神之间的关系，而保罗一直都在探讨人与人、还有人与神的其它创造物之间的关系。而且，保罗讨论了许多关于信心、在基督里的生活、神的国、在死亡前后生命的本质等问题，远超过简单一句话能包含的内容。

同样，救恩不能约简为得救的那一刻。保罗在信中同时提到我们的「得救（were saved）」（罗马书8:24），和我们「将要得救（will be saved）」（例如：罗马书5:9）。 救恩是一个持续不断的过程，不是一次就成就的事件。随着时间的流逝，神不断与每个人跳着神的恩典与人的信心互动的舞曲。当然，在得救的历程中，有个特别决定性的时刻。最关键的时刻，是基督在十字架上受死、然后从死里复活。保罗说：「我们……借着上帝儿子的死，得与上帝和好」（罗马书5:10），「那叫基督耶稣从死里复活的，也必...使你们必死的身体又活过来」（罗马书8:11）。

我们也很可能把我们第一次决定相信基督的一刻，当成我们得救的关键时刻。但是，罗马书没有特别提到专属个人得救的时刻，好像是救恩在以前某个时刻就已经临到我们，而现在这救恩存在我们生命中，只等到基督再来。保罗只有在提到基督的死亡和复活时，也就是提到基督为这个世界带来救恩的那一刻，才会使用过去时态。当他说到救恩要临到每一个信徒时，保罗指的是救恩持续进行的过程，用的都是现在式或未来式。「人心里相信就可以称义，口里承认就可以得救」（罗马书10:10）。不是过去式的「相信了」和「承认了」，而是现在式的「相信」和「承认」。这一点直接引出将来时的宣告：「凡求告主名的就必得救」（罗马书10:13）。救恩并不是已经给了我们的什么东西，而是神一直都在赐给我们的。

我们特别强调救恩是进行中的行动，因为工作是我们在生命中，行动的主要情境。如果救恩只是过去发生在我们身上的事，那么我们在之后工作中做些什么（或是生命的任何景况中），就没有任何关系了。但是，如果救恩是在生命中持续不断进行的，那么救恩就会在我们的工作中生出果效来。再说得更清楚一点，既然救恩是破裂关系的重新和好，那么我们在工作中（如同生命中其它景况）与神的关系、与他人的关系、与这个受造世界的关系，会因为救恩产生果效的缘故，越来越好。举例来说，我们得救与否会在下面几种情况中显明出来：鼓起勇气说出大家不敢承认的真相、有同情心的聆听他人的观点、帮助同事达成工作目标，或者产出可以帮助其他人的、更好的工作成果。

这意思是说我们需要工作、不断工作，才能得救吗？断然不是！救恩临到，主要是透过「上帝的恩典，与那因耶稣基督一人恩典中的赏赐」（罗马书5:15）。这完全只「本乎信」（罗马书4:16）。就像N.T.赖特（N.T. Wright）所说的：「无论我们用什么语言、什么术语来谈这位独一真神，祂在基督里、借着基督赐给祂子民的浩大恩福，永远都是纯粹的礼物。这绝对不是我们能凭己力赢得的。我们不能把神当做我们的债权人，我们一直都是属于祂的。」[1] 我们并非因行为而得救，而是因为我们得救了，我们的工作才能为神结果（罗马书7:4）。我们会在下面的罗马书第3章里的「审判、正义、信心」一节，继续讨论救恩是如何赐给我们的问题。

总而言之，保罗说，救恩是基督在这世上最终的工作，是信徒一直都要「竭力追求」的目标（腓立比书3:12）。救恩对保罗和每一位信徒在工作、生活当中所做的每一件事，都有极重大的影响。