很多人认为使徒保罗是成功的。由于他的事工，福音快速的传遍罗马帝国。在他去世后不到一百年，他曾到之处都建立了强大的教会。但是在保罗的时代，很少有人，包括保罗自己，会称他为成功者。显然的，保罗的外貌和口才并不引人瞩目，声音也不动听。他自己也承认，充其量不过是个平庸的讲道者。他的事工时常使他陷入困境，致使他被鞭打，入狱，还被赶出城。

保罗并不在意当时公认的成功或者失败的标准；他没有用它们来衡量个人或者是事工的价值。有趣的是，保罗还说他必须学习对自己的处境知足。他一开始没有这样的态度。做到无论处境如何都快乐，这不是人的本性；我们希望处境顺利使得我们快乐。

但是因着基督在我们的生命中翻转性的同在，我们学习到知足（和不知足）的源泉由我们的处境转向神。我们是祂所爱的儿女 —— 因着我们在基督里的身份被爱，不是因着我们成功或者失败。这才是我们最真实的喜乐源泉。

在著作《赢在失败》(Winning Smart After Losing Big) 里，企业家罗布. 斯特恩斯 (Rob Stearns) 对于自己的失败囘应了类似的观点。斯特恩斯说，经历失败和成为失败是截然不同的：「失败前和失败后，你是同一个人。」是坚强的品格使我们从失败中站起来，继续前行。

但是我们从哪里得着力量继续前行呢？保罗坦承这种力量不是他灵里自有的，而是从基督而来。「我靠着那加给我力量的，凡事都能做。」（腓立比书4:13）。艰难和失败教会了使徒保罗去祈求力量。他学会在失败后投入神永在的膀臂里。

在马太福音 5:4 中，耶稣说：「哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。」当我们反思自己的失败时，我们可以领受这个应许。

失败可能是他人的行为、无法控制的环境、我们自身的行为或这三者结合的结果。虽然失败令人不愉快，但从长远来看，它可以使我们受益。当我们因为悔恨自己的错误而迫使自己与神和他人和好时，神会安慰我们，各种关系也会改善。

对于那些在完美主义中挣扎的人来说，哀恸使我们谦卑，并把我们变得人性化。因焦虑而驱动的努力使我们与自己的情感疏离。允许自己有真实的悲伤情绪可以消除这种焦虑和它带来的压力。

感到悲伤是令人难受的。然而，若没有此种悲伤情绪的祝福，我们可能永远都不会鼓起勇气承认自己的错误。但是，当我们这样做，可能会惊讶地发现，通常大家是多么愿意原谅我们。如果我们得罪一位同事、学生、客户、员工或其他人，我们可以承认错误，请求原谅，并承诺从错误中学习。

当然，我们也必须在祷告中面对自己的失败。我们可以先寻求宽恕，再祈求智慧、勇气和毅力来面对未来的挑战。失败教导我们必须要依靠神又真又活的大能。对基督的信心使我们能够借着祂的大能去完成我们靠自己做不到的。

祷告：亲爱的神，感谢祢给我这个成长的机会。我祈求智慧、勇气和毅力，让我能够适当地哀恸并从错误中学习。阿们。

失败时我们很容易将失败归咎于自己或者周围的人。然而，我们不应该自欺欺人的认为失败总是自己缺点的结果，也不应该相信成功完全取决于自己的长处。 成功与失败可能只是出于偶然。

例如，微软公司之所以开启成功的大门，很大程度上是IBM随意决定将MS-DOS操作系统使用在一个叫做个人电脑不起眼的项目中。比尔·盖茨后来回忆道“我们成立第一家针对个人电脑的软件公司的这个时机，是我们成功的关键要素。这个时机并不完全是运气，但是没有这样好的运气，也不可能有后来的成功。” 当比尔·盖茨被问起他为什么在IBM刚刚开始尝试个人电脑时就创办做软件公司，他回答道 “我只是出现在对的时间和地点。”

以上这些并不是说勤奋和创造力不重要。这些质量预备我们充分利用生活中的机会，并且它们也可能会为我们创造出本不存在的机会。然而，一个工作上成功的人并不比另一个失败的人更配得这个机会。

如果我们对于成功的回应仅仅是自我陶醉，我们是在实行偶像崇拜；如果我们的回应是感恩，那么我们就是在敬拜神。如果对于失败的反应是绝望，我们是在经历偶像破碎带来的空虚；但如果反应是坚持不懈， 那么我们则是在经历神恩典的大能。

祷告：信实的天父， 尽管我常常希望可以掌控生活，但有些情况不在我的控制当中。感谢你赐给我机会和能力，让我在过去取得成功（无论大小）。在经历失败的刺痛时，帮助我重新振作并从失败中学到的继续前行。阿们。

然而，我们在这段经文里找到鼓励。就在耶稣说他已经为彼得祷告之后，又补充说：「你回头以后，要坚固你的弟兄。」（路加福音22:32）

耶稣深知彼得即将失败。但是这并没有阻挡他把坚固其他门徒任务的委派给彼得。耶稣不看彼得显而易见的缺点和将来的失败。他看到彼得身上的优点，他的坚强，信心和怜悯心。他知道尽管彼得会在这过程中经历失败，仍将成为建造其他门徒的人。

这对我们是多么大的鼓励啊！我们知道自己的弱点。有多少次我们活不出神的标准。我们是破碎的，有罪的人。但是耶稣不看我们的缺点和失败。耶稣呼召我们加入他的服事，不是因为他对我们有不切实际的期待，而是因为他完全认识我们。他知道我们必然会犯错。与此同时，他也看到我们具备服事的恩赐。

从错误中吸取教训固然重要，但是不能让它成为阻碍。我们必须要继续向前，相信神必宽恕和带领，为未来做好准备。

祷告：天父，帮助我从错误中吸取教训。并且，当我领受你的宽恕和带领，坚固我继续向前，认识到你必看顾，并呼召我进入一个有意义的生命。阿们。