与基督一同得荣耀（罗马书8:17）是我们未来的盼望。但是对保罗来说，这是一个已经发生的过程的一部分。我们要耐心等候，期待有一天这一切会完全成就（罗马书8:18-25）。这个过程中，圣灵的恩赐乃是「初熟的果子」（罗马书8:23），表示我们是神的儿女（罗马书8:14-17，23）。这一切都是这个过程正在进行的明证。

这个过程以「我们的身体得赎」结束（罗马书8:23）。这并不是说要把我们的灵魂从身体救出来，而是我们的身体要与全体受造的一同更新（罗马书8:21）。这个过程已经启动，我们现在的生活、工作中，就在经历那「初熟的果子」（罗马书8:24）。但是更棒还没来到，「一切受造之物一同叹息，劳苦，直到如今」，「受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享上帝儿女自由的荣耀」（罗马书8:19-23）。保罗显然利用了创世记2-3章的意象——不只是亚当、还有一切受造的，都在败坏、死亡之中，不再能活出神创造的原意。这提醒我们要考虑工作对神一切所造的影响，而不只是对人而已。（在www.theologyofwork.org的创世记1:26 和 2:5里，「管理」段落中有更多与此主题有关的内容。）

这整个过程很缓慢，有时还非常痛苦。保罗说，我们之所以「叹息」，因为我们等待这件事成就，而且不只是我们，而是「一切受造之物一同叹息，劳苦，直到如今」（罗马书8:22-23）。这一点呼应了以色列人在埃及遭受奴役时的叹息（出埃及记6:5），提醒我们今天在世界上还有将近三千万人仍在遭受奴役。[2]我们不能只是满足于自己可以从这个世界邪恶势力得到释放，更应该忠心服事神，直到祂在这个世界上每个角落完成救恩。

然而，这世界的拯救必定会成就，因为「万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人」（罗马书8:28）神现在在我们身上作工，但祂成就整个世界拯救的那刻必会来临。神创造天地时命定的「一切所造的都甚好」（创世记1:31），要通过我们的工作，在神预定的时刻成就。

因为这个转变还未完成，我们在这条路上还要准备面对困难。有时候我们做得还不错，却只能看着成果被世上的邪恶势力毁去。就算我们做得很好，我们所做的也可能常常遭到蓄意破坏。我们的看法、建议可能不受重视。我们可能耗尽资财、选举输给一个无赖、淹没在繁文缛节之中、无法引起学生的兴趣。也许我们一时成功了，但是之后却发现功亏一篑。举例来说，医务工作者好多次就快要将小儿麻痹灭绝了，但是因为遇到政客角力的战争、疫苗的运输问题和现代化世界旅行的快速步调，却总是无法完全成功。[3]