重建耶路撒冷城墙（尼1:1-7:73）

尼希米记的第一章介绍了该书主人公的名字。尼希米是波斯帝国首都苏珊城的居民。当尼希米听说耶路撒冷城墙在圣殿重建半个世纪后仍然荒废时，他“坐下哭泣，在神面前禁食祈祷”（尼1:4）。明确地说，他正在制订一个挽救耶路撒冷局势的计划。

构建圣-俗间的桥梁（尼1:1-1:10）

圣殿和城墙之间的连接对于工作神学是很重要的。圣殿可能是一个宗教机构，而城墙却是世俗的。但正像他曾引导以斯拉重建圣殿一样，上帝引导尼希米修建城墙。神圣的和世俗的事工，都是实现上帝恢复以色列国的计划所必需的。如果城墙没有重建，圣殿并不完整。这两个工作是同一个任务。我们并不难理解其中的原因。假如没有城墙，即便整个国家是和平时期，因为有土匪，帮派和野生动物的侵扰，古代近东的任何城市不可能是安全的。一个城市在经济和文化上越发达，城市里东西的价值越大，对城墙的需求就越大。圣殿及其华丽的装饰会受到特别的威胁。实际上，没有城墙意味着没有城市，没有城市意味着没有圣殿。

相反，因圣殿是神对律法、政府、安全和繁荣的规定的源头，耶路撒冷及其城墙依赖于圣殿的存在。即使单单从军事层面讲，圣殿和城墙也互为依存。城墙是耶路撒冷保障的一个部分，但是圣殿作为神的居所（拉1:3）也是如此——神会破坏耶路撒冷城仇敌暴乱的计谋（尼4:15）。政府和公义也同时依赖于二者。城门口是解决诉讼的地方（申命记21:19， 以赛亚书29:21），同时耶和华从他的圣殿里“为孤儿和寡妇申冤”（申10:18）。没有圣殿就意味着没有上帝的同在，没有上帝的存在就意味着没有军事力量、没有公义、没有文明、也不需要城墙。在一个建立在上帝“约和慈爱”基础上的社会里，圣殿和城墙紧密相连（尼1:5）。这至少是尼希米为之禁食、祈祷和工作的理想状态。

信靠上帝意味着祈祷、采取“实际”行动、还是两者兼备？（尼希米记1:11-4:23）

尼希米记第一章 最后一节提到他是“王的酒政”（尼1:11）。这意味着，作为测试和服侍国王饮品的人，他不仅可以随时参见国王，而且是波斯王国备受信赖的顾问和高级官员。[1]当尼希米开始重建耶路撒冷城墙的工作时，他能使用他的专业经验和职位发挥最大的功用。

当国王授予他监督重建城墙的诏令时，尼希米要求国王向他回耶路撒冷必须经过地域的省长发诏书（尼 2:7）。 在尼希米亚看来，国王允准这个要求是“因我神施恩的手帮助我”（尼2:8）。显然，尼希米并不认为信靠上帝，他就不应该为他的旅程寻求国王的保护。此外，他很高兴有“军长和马兵”护送他安全抵达耶路撒冷 （尼2:9）。

尼希米记的经文并没有表示，尼希米决定寻求和接受国王的保护有什么问题。事实上，经文认为是神的祝福才让王提供了这点协助。值得注意的是，尼希米对这个问题的处理方法与以斯拉不同。虽然以斯拉认为信靠上帝意味着他不应该寻求王的保护，而尼希米却认为王提供这样的保护是神施恩的手的证据。这种分歧表明，敬虔的信徒很容易对于在工作中如何信靠神得出截然不同的结论。也许每个人都是照他最熟悉的方式处理问题。以斯拉是一位祭司，对神同在的居所很熟悉。尼希米是王的酒政，熟悉如何运用皇家的权力。以斯拉和尼希米都努力在他们的工作中忠心。他们两者都是敬虔的、祷告的领袖。但他们却对如何信靠上帝、寻求保护，有不同的看法。对于以斯拉而言，这意味着旅途中没有王的军队护送。对于尼希米来说，这意味着接受王帮助的提议，就是神亲自祝福的明证。

我们在几个地方找到的迹象表明，尼希米是我们可以称之为“务实的信徒”。在 尼希米记第二章中，尼希米甚至在向耶路撒冷的居民宣布他的计划之前，就暗地调查了以前城墙的颓垣残壁(尼 2:11-17)。显然，他想在公开承诺之前，尝试了解所要进行的工作的规模和范围。然而，在解释了他到耶路撒冷的目的并指神施恩的手赐福与他，却遭受一些地方官员嘲笑和指责的时候，尼希米回答说：“天上的神必使我们亨通”(尼 2:20)。上帝将部分通过尼希米的机智和经验丰富的领导力，让这计划成功。事实上，成功源自上帝，并不意味着尼希米可以逍遥自在。恰恰相反，尼希米即将开始一项艰巨而吃力的工作。

他的领导工作涉及将重建城墙的任务分派给各种各样的人，包括“大祭司以利亚实和他的弟兄众祭司”（尼3:1），“提哥亚人”，除去那些不愿肩担他们主的工作的贵胄（尼3:5），“银匠哈海雅的儿子乌薛”和“做香的哈拿尼雅”（尼3:8），“管理耶路撒冷那一半、哈罗黑的儿子沙龙和他的女儿们“（尼3:12）以及许多其他人。尼希米能够激发同伴，并有效地组织工程。

但是，正如在以斯拉的重建圣殿的故事中一样，有人开始反对他们。当地人的领袖试图通过嘲笑来阻止犹太人的工作，但“百姓专心做工”（尼4:6）。当他们的言语不能阻止重建城墙时，当地的领袖“同谋要来攻击耶路撒冷，使城内扰乱”（尼4:8）。

那么尼希米带领群众怎么办呢？是祈祷和信靠上帝，还是武装自己准备战斗？可以预见的是，这位务实的信徒带领群众同时进行两样准备：“我们祷告我们的神，并派人看守，昼夜防备” （尼4:9）。事实上，当对建造者的威胁增多时，尼希米还在关键位置设置了守卫。他鼓励群众不要因为他们的敌人而灰心：“不要怕他们！当记念主是大而可畏的。你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战” （尼4:14）。因着他们的信心，这些犹太人就准备战斗。随后不久，尼希米又再次鼓励大家，“我们的神必为我们争战！”（尼4:20）。然而，这并不是邀请犹太人只相信神超自然的保护，而放下他们的武器专心建造。相反，上帝将通过在战斗中帮助他的民，来为他们争战。当百姓工作时，上帝在他们心里工作，也通过他们的手工作。

我们基督徒行事时，似乎认为要么我们主动展开自己的计划，要么被动等待神做工。我们知道这是伪二元论。这也是为什么当基督教科学教会（Christian Science）认为医疗是对神不忠时，正统/历史性的基督教神学反对这一预设的原因。然而，我们时常倾向于过于消极地等待上帝做工。如果你失业了，上帝希望你找到一份工作。要获得上帝希望你拥有的工作，你必须像其他人一样写一份简历、搜索、申请职位、面试、并在找到最终的工作之前被拒绝几十次。如果你为人父母，上帝希望你在抚养你的孩子时享受生活。但你仍然需要设定界限并执行，时常在繁忙时为孩子提供方便，与儿女讨论困难的话题，跟儿女在挫折中、骨折时、伤心时一起哭泣受苦，与他们一起做家庭作业，当你犯错时请求他们的宽恕，并在他们失败时给予饶恕。你不会因为有好的行为，比如带孩子去教会，而被奖励去休假。尼希米及其同伴的艰苦工作警示我们：信靠上帝并不等于干坐着等待上帝超然地解决我们的问题。

借贷行为与敬畏神的联系（尼希米记5:1-5:19）

尼希米重建城墙的工作不仅受到外部的威胁，也有内部的威胁。某些富有的贵胄和官长在经济困难的时期大发横财（尼希米记 第五章）。虽然在犹太律法中（例如出埃及记22:25）明令禁止，他们仍向犹太同胞借贷，并索要利息。[2] 当债务人不能偿还贷款时，就失去他们的土地，甚至被迫把他们的孩子卖为仆婢（尼5:5）。尼希米要求富人停止收取贷款的利息，并归还他们从债务人那里得到的所有东西。

与那些占犹太同胞便宜的自私之辈相反，尼希米没有利用他的领导地位来敛财。 “因为敬畏神”，他甚至不像以前的省长一样收税，以补偿他的私人开支（尼5:14-16）。相反，他慷慨地邀请许多人在他的席上吃饭。这些费用不是从征税而来，是从他的私人储蓄中支付（尼5:17-18）。

在某种意义上，贵胄和官长犯了我们刚才讨论过的二元论。对他们而言，他们不是被动地等待上帝来解决他们的问题。相反，他们主动地寻求自己的利益，仿佛经济生活与上帝毫无关系。但尼希米告诉他们，他们的经济生活对上帝是至关重要的，因为上帝关心的是整个社会，而不仅仅是它的宗教方面：“你们行事不当敬畏我们的神吗？不然，难免我们的仇敌外邦人毁谤我们[这是对那些强迫犹太债务人卖为奴隶的贵胄讲的]”（尼5:9）。 尼希米将经济问题（高利贷）与对神的敬畏联系起来。

虽然尼希米记第五章的问题出现于远离我们自己的法律和文化环境，却可以挑战我们的思维模式，为何要忧虑从自己的地位和特权中获得多少利益，甚至从我们的工作中获益呢？我们应该把钱放在借贷取利的银行里吗？我们应该利用职场提供的福利，即使这些福利需要他人付出相当大的成本吗？尼希米的具体命令（不收取利息，不取消抵押品赎回权，不强迫人民卖为奴隶）在我们的时代可能有不同的应用，但是命令背后是一个今天仍然适用的祷告：“我的神啊，求你记念我为这百姓所行的一切事”（尼5:19）。正如尼希米所做的，今天神对工人的呼召仍是我们要尽一切可能为人服务。在实践中，这意味着我们每个人都有义务照顾那些依靠我们的工作的人：雇主、同事、客户、家庭、公众及许多其他人。尼希米可能不会告诉我们如何处理今天的职场问题，但他告诉我们在做决定时如何摆正优先次序。把人放在第一位。

尼希米归功劳给上帝（尼6:1-7:73）

尼希米所面临的内忧外患并没有阻止重建城墙的工作。他们只用了五十二天就完成了工程（尼6:15）。犹大的仇敌“便惧怕，愁眉不展；因为见这工作完成是出乎我们的神”（尼6:16）。虽然尼希米已经行使了相当的领导力来鼓舞和组织建造的民，加上他们不知疲倦地工作，凭借尼希米的智慧抵御攻击和干扰，他仍然看到所有这些都是在神的帮助下完成。上帝通过尼希米和他的子民，使用他们的恩赐和劳动来达到上帝自己的目的。

圣约生活的恢复，第二阶段：以斯拉记和尼希米记（尼8:1-13:31）

在耶路撒冷四围的城墙完工后，以色列人聚集在耶路撒冷，重新与上帝立约。以斯拉在这时重新出现，向人们宣读律法书（尼8:2-5）。当以色列人听见律法书上的话都哭了（尼 8:9）。然而尼希米制止他们的悲伤，又补充说，“你们去吃肥美的，喝甘甜的，有不能预备的就分给他，因为今日是我们主的圣日”（尼8:10）。无论如何，可能当时的中心工作是服侍神，所以庆祝是他们的任务。在神圣的节日里，人们要享受劳动的果实，并与缺乏的人分享。

然而，正如尼希米记第九章所表明的，他们也花时间向神认罪并为之悲哀（尼9:2）。首先他们大范围地重述了上帝过去的大作为，从创造开始（尼9:6），统贯旧约的关键事件。在此背景之下，他们认罪悔改。在其他内容之外，以斯拉阐述了以色列对上帝的不忠导致神的选民成为列王的“奴仆”、列王也享受以色列人的美物（尼9:36-37）。

人们在与神重新立约时，作出的其中一个应许是承诺要遵守安息日（尼10:31）。特别是，他们答应不在安息日与不守安息日的“这地的人民”做生意。以色列人也承诺要履行他们的责任，支持圣殿及祭司和利未人（尼10:31-39）。他们会按比例把自己的出产奉给圣殿及其工作人员。正如那时一样，现在我们承诺用一定比例的收入来支持“我们神殿的使用”（尼10:32），既是资助敬拜工作的必要手段，同时也提醒我们所有的一切的源自于神。

在完成耶路撒冷城墙重建并监督那里的社会复兴后，尼希米回到了亚达薛西王国（尼13:6）。后来，他回到耶路撒冷，发现他开始的一些改革蓬勃发展，而另外一些则被忽视。例如，他注意到有人在安息日做工（尼13:15）。犹太人的贵胄准许外邦商人在安息日把货物运到耶路撒冷出售（尼13:16）。所以尼希米斥责那些不遵守安息日的人（尼13:7-18）。此外，他以典型的务实做法在安息日前一日晚上关闭城门，直到安息日结束才打开。他也派他几个仆人管理城门，以警戒贩卖货物的人离开（尼13:19）。

尼希米记并不能回答基督徒是否应该和/或如何守安息日的问题。 这需要一个更广泛的神学讨论。[1]然而，这卷书提醒我们，遵守安息日在上帝首先立约的百姓心中具有的中心地位，以及因与不守安息日的人进行经济往来所造成的威胁。在我们自己的情况下，当商场在主日关闭时，基督徒更容易遵守安息日。然而，我们当代的二十四小时商业文化，把我们置于尼希米的情形之下。在这种情况下，我们需要有意识地决定遵守安息日，即使可能付出高昂的代价。​