恩典在基督里转化我们生命中的苦难（罗马书5:1-11）

在罗马书5:1-11中，保罗为了激励信徒，告诉在罗马的人说，借着基督，我们已经与神「相和」，进入「现在所站的这恩典中」（罗马书5:2）。恩典是神让耶稣从死里复活、赐生命的大能。神的恩典持续将新的、更丰盛的生命赐给基督的跟随者，也借着他们赐给世界。借着在我们自己的处境中，活出基督凭信心、信实顺服的生命，我们会在工作、家庭、生命的一切处境中，经历神赐下喜乐、平安、生命的恩典。

然而，信靠神的恩典，常常要我们面临许多挑战时，恒久忍耐。就像基督在祂顺服神的道路上承受苦难，我们要活出基督的信心、信实的生命时，也可能会经历苦难。保罗甚至还说他以他的苦难「为傲」（罗马书5:3），因他知道，他受苦，就是与耶稣在让这世界与神和好使命中，一同受苦（罗马书8:17-18）。更进一步，苦难常常使人成长：

患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。（罗马书5:3-5）

神并未应许信徒的生命与工作会一直无忧无虑。很多人在工作中过得很辛苦。工作可能很无聊、贬低人、羞辱人、累垮人、残酷无情。我们可能薪水不高、环境恶劣、受到歧视。我们可能会因为压力太大，就违背自己的良心、神的原则。我们可能被开除、资遣、坐冷板凳、缩编、关闭部门、不续聘或者不继续长聘。我们可能是因为自己傲慢、粗心、没有竞争力、贪心、对他人心怀恶意，吃到各种苦头。但是在好的工作中，也可能还是会吃到苦头。我们不应该心甘情愿承受工作中的恶待、苦待，但是，有时工作中的苦难并不是完全没有意义。在我们受苦的时候，神的恩典要浇灌在我们身上；如果我们持守信心，我们会变成更坚强。

举个例子，耕耘土壤、照料作物，不一定保证谷子就一定会长得又高又大、蔬果就一定会丰收。气候恶劣、干旱、虫害、病菌，都会毁了农作物。但是，因着信靠神会看顾的恩典，农夫就接受大自然所发生的一切。这一点又进一步让农夫更有耐性、更有信心，更深深关切神所创造的一切受造物。对大自然总是感恩，可能就成了农耕工作极大的资产。

同样的，就算我们为其工作的雇主，在经济艰困的时刻关起他们的门、不理会我们的处境，神的恩典也能赐给我们持守信心、盼望的能力。同样的，神赐生命的大能，在许多受过高教育年轻人找不到有意义的好工作时，也支持着他们。神的恩典也让一个团队锲而不舍、开发新产品，知道就算经历多次失败，也可以从中学习做出更好的产品。

在一切生命、工作的患难中，神的慈爱扶持我们。「盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。」就算是苦难逼得我们心刚硬起来，神的慈爱还是要让我们成为和好的使者，这和好也是我们在基督里得着的（罗马书5:10-11）。

借着基督，恩典与公义让我们得到永生（罗马书5:12-21）

罗马书5:12-21之中，涉及一系列紧密、复杂神学论证，用不顺服的亚当与顺服的基督——就是我们靠祂称义、得到神应许之永生的主——进行了大量的对比。这一段经文给我们保证，基督为人献上自我的顺服行动，让所有来到祂面前的人，得以恢复与神、与人的合宜关系。我们共享基督的信心、信实，领受了一份神借着基督应许的公义、永生的礼物。因此，我们永远脱离亚当的悖逆，与基督一同顺服神、得到永生。

保罗谈到神在现今与永恒里运行的恩典。我们借着基督已经与上帝和好（罗马书5:11），因此可以活出荣耀神的生命。但是与神和好还不完全，仍在「走向永生」的过程中（罗马书12:21）。如果我们领受了基督的联合，那么我们的工作，就成了走向基督所要引领更美未来的机会。发明家可以有更棒、更新创造、设计、制造改善日常生活的机会。服务业员工可以有更棒的机会，让其他人生活更棒。艺术家、音乐家可以创作更加荣耀上帝、更富美感的作品。这些都不是最终通向永生的手段。但是我们每一次透过工作让这个世界变得更像神所想要的样子，我们就是在预尝永生的滋味。在工作场合中，无论环境如何，我们依然持守基督信实的样式而行，表明我们相信人生在信实的神手中，有永远的稳妥。