很多人认为使徒保罗是成功的。由于他的事工，福音快速的传遍罗马帝国。在他去世后不到一百年，他曾到之处都建立了强大的教会。但是在保罗的时代，很少有人，包括保罗自己，会称他为成功者。显然的，保罗的外貌和口才并不引人瞩目，声音也不动听。他自己也承认，充其量不过是个平庸的讲道者。他的事工时常使他陷入困境，致使他被鞭打，入狱，还被赶出城。

保罗并不在意当时公认的成功或者失败的标准；他没有用它们来衡量个人或者是事工的价值。有趣的是，保罗还说他必须学习对自己的处境知足。他一开始没有这样的态度。做到无论处境如何都快乐，这不是人的本性；我们希望处境顺利使得我们快乐。

但是因着基督在我们的生命中翻转性的同在，我们学习到知足（和不知足）的源泉由我们的处境转向神。我们是祂所爱的儿女 —— 因着我们在基督里的身份被爱，不是因着我们成功或者失败。这才是我们最真实的喜乐源泉。

在著作《赢在失败》(Winning Smart After Losing Big) 里，企业家罗布. 斯特恩斯 (Rob Stearns) 对于自己的失败囘应了类似的观点。斯特恩斯说，经历失败和成为失败是截然不同的：「失败前和失败后，你是同一个人。」是坚强的品格使我们从失败中站起来，继续前行。

但是我们从哪里得着力量继续前行呢？保罗坦承这种力量不是他灵里自有的，而是从基督而来。「我靠着那加给我力量的，凡事都能做。」（腓立比书4:13）。艰难和失败教会了使徒保罗去祈求力量。他学会在失败后投入神永在的膀臂里。