雅各在逃离以扫的时候，来到他舅舅拉班的农场。雅各为拉班受气地工作了二十一年。在这期间拉班常常说话不算话。尽管如此，雅各还是成功娶到了他两个女儿，并成家立业。雅各想要回家，但拉班说服他留下来，继续为他工作，答应他可以“定[自己]的工价”（创30:28）。显然雅各是一个很好的员工，拉班因为有他在，所以得到祝福。

在这段期间，雅各学到如何给牲畜育种，他就利用这技术跟拉班讨回公道。透过育种的技术，他从拉班那里得到很多财富，到一个地步，拉班的儿子抱怨：“雅各把我们父亲所有的都夺了去，并藉着我们父亲的，得了这一切的荣耀。”（创31:1-2）雅各留意到拉班对他的态度已经不如以往，但雅各宣称他的所得都是神的礼物，说：“若不是我父亲以撒所敬畏的神，就是亚伯拉罕的神与我同在，你如今必定打发我空手而去。”（创31:42）

雅各觉得他被拉班剥削了，但他的反应却是要耍一些花招，让自己多一个敌人，如他之前利用以扫一样。这是雅各人生中不断重复的模式。在他看来，他不管怎么做似乎都是有理由的。虽然他表面上把荣耀归给神，但显然他的财富是他耍花招得来的。在这阶段，我们没有看到他把信仰跟工作结合在一起。有趣的是，希伯来书承认雅各是一个有信心的人，不过只有提到他在人生尽头所做的事情（来11:21）。