创世记十八章叙述亚伯拉罕与撒拉如何在幔利橡树边，热情接待三位到他们这边来的旅人。在旷野的半游牧生活经常使不同家庭的人有机会彼此接触，而迦南作为通往亚洲及非洲的天然桥梁，是当时热门的交通要道。在旅馆产业还不发达的年代，住在城市和郊区的人，有接待陌生人的社会责任。从旧约和其他古代近东文献的叙述，马太斯（Matthews）得出七条行为准则，规范何为妥善的接待，让接待陌生人并提供保护的人、其家人和社群可以维持良好的名声。[1] 在居住的区域范围内，居民和城镇要扛起接待的责任。

1. 在这区域内，村民要负责接待陌生人。

2. 陌生人在接受接待后，需要从潜在的威胁转变为友方。

3. 只有家里的男主人或城镇/村落的男性居民才可以提供接待的服务。

4. 接待的时间可以先说定，但如果双方都同意，可以在主人的提议下延长。

5. 陌生人有权利拒绝接待，但这可能会被视为不给主人面子，因而造成立即的敌对或冲突。

6. 一旦接受了接待的邀请，主人和客人的角色有习俗来规范。客人绝不可以主动要求任何东西。主人应当要尽所能地款待客人，即使他一开始发出邀请的时候态度很客气。客人对这样的接待要有所回馈，例如提供消息、好运的预测、表达感恩之心、称赞主人的慷慨和为人。主人不可以问客人隐私的问题。这类主题只能由客人主动分享。

7. 在客人启程离开主人的区域范围之前，客人应该受到主人的保护。

这事件提供新约命令的背景信息：“不可忘记用爱心接待客旅，因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。”（来13:2）

乐于接待与慷慨的举动在基督徒圈子内经常被忽略，但圣经却描绘神国为大气，甚至奢华的宴会（赛25:6-9；太22:2-4）。乐于接待有助于人际关系的发展，而亚伯拉罕与撒拉的接待行动让我们看到，圣经很早就提到，人际关系与分享食物是并行的。这些陌生人藉由分享食物与长时间的交谈，对彼此就有了更深入的了解。今天也是一样。当人们一同擘饼、一同休闲娱乐，通常他们都会更认识并珍惜对方。乐于接待的举动经常会促进更好的工作关系及更有效率的沟通。

在亚伯拉罕和撒拉的年代，接待的举动几乎都发生在主人的家中。今天，这不总是实际的作法，甚至不是最好的作法。而旅馆产业的兴起促使人们用各种不同的方式提供接待。如果你想要接待客人，但你家太小或你的厨艺有限，你可能会带客人去餐厅或旅馆，享受你们的情谊，并加深你们的关系。接待人员会协助你进行接待的工作。不只如此，接待人员依据自己的专业，有机会可以让人舒畅、增进良好的人际关系、提供住处、服务他人，就像耶稣变酒出来（约2:1-11）及洗脚（约13:3-11）那样。旅游产业占了全世界国内产品总量的百分之九，并提供就业机会给九千八百万人，[2] 包含许多较没有专业能力的移民工人，而这些工人是使教会人数快速增长的群体之一。再者，有更多人从事没有工资的接待工作，供给别人的需要，作为友爱、怜悯和社会关怀的行动。亚伯拉罕和撒拉的例子，显示这种工作是向着神与人的服务，而且可以是非常重要的工作。我们可以怎么做，来鼓励彼此更慷慨投入接待的工作，不管我们从事什么行业？