亚伯拉罕一开始的旅途并不是那么顺利。有很多人在争土地（创12:6），而亚伯拉罕花了很多时间找地方定居下来（创12:8-9）。最后，艰困的经济环境逼使他完全撤离，带他的家族前往埃及，那是距离神的应许之地有几百英哩之远（创12:10）。

亚伯拉罕作为埃及的经济难民，其弱势的立场让他感到害怕。他害怕埃及人可能会把他杀了，夺取他的妻子，撒拉。为了防止这件事情发生，亚伯拉罕告诉撒拉，要对外说她是他的妹子，而非妻子。如亚伯拉罕所预料的，其中一个埃及人──事实上是法老──确实对撒拉有兴趣，所以她“就被带进法老的宫去”（创12:15）。结果，“耶和华因埃布尔兰妻子撒莱的缘故，降大灾与法老和他的全家”（创12:17）。当法老得知缘由──他夺了别人的妻子──他就立刻把撒拉交还给亚伯拉罕，并命令他们离开他的国家（创12:18-19）。尽管如此，法老还是给了他们牛、羊、公驴、母驴、男仆、女仆及骆驼（创12:16），还有金银（创13:2）。这说明亚伯拉罕的财富源自君王的馈赠（创13:2）。[1]

这事件戏剧化地展现贫富不均造成的道德困境，以及面临这种问题带来的信仰危机。亚伯拉罕和撒拉因为饥荒而逃离迦南。我们也许很难想象自己处于如此穷困的景况，或是怕一个家庭会为了生存而放任其中的女性成员参与性交易，但即使在今天，也有数百万人面临这样的抉择。法老责难亚伯拉罕使用这样的手段，但神在后来另一个类似的事件所采取的响应（创22:7, 17），是显出更多的怜悯，而非审判。

另外一方面，亚伯拉罕已经领受了神直白的应许：“我必叫你成为大国。”（创12:2）他对神会成就祂应许的信心，这么快就垮掉了？为了生存，他真的有必要说谎，让他的妻子成为别人的妾，还是神会用别的方式供应他的需要呢？亚伯拉罕的惧怕似乎让他忘记要信任神的信实。同样的，处在艰困处境之下的人，经常会说服自己，他们别无选择，只能做他们知道是错的事情。然而，不讨喜的选择，不管我们对它是怎么想的，跟完全没选择还是不同的。