亚伯拉罕的忠心，对比巴别的不忠心（创12:1-3）

创世记十二章的开头记载神呼召亚伯拉罕，与他立下忠心服事的约。藉由离开对神不忠心的二等亲家庭所在的土地，并顺从神的呼召，亚伯拉罕证明了自己跟他在美索不达米亚的远房亲戚乃是天壤之别。他们企图建造巴别塔，如创世记十一章的结尾所说的那样。第十二章亚伯拉罕的原生家庭以及第十一章挪亚其他的后代，显明五个差别。

第一，亚伯拉罕信任神的引导，而不是人自己的手段。相比之下，建造巴别塔的人相信，靠着自己的技术和聪明，他们可以设计一座“塔顶通天”的塔（创11:4），藉由夺取神的权柄，企图达成辉煌的成就，并享受所带来的安全感。[1]

第二，巴别塔建造者企图传扬自己的名（创11:4），但亚伯拉罕相信神的应许，祂会使亚伯拉罕的名被尊为大（创12:2）。两者的差别不在于渴望成为伟人本身，而是渴望用自己的方式追求名望。神确实让亚伯拉罕成名了，但不是为了他自己，而是借着他让“地上的万族都要……得福”（创12:3）。巴别塔建造者追求名望乃是为了自己，不过他们直到今日都无人纪念。

第三，亚伯拉罕愿意去神带他去的任何地方，但巴别塔建造者却试图挤在在他们熟悉的地方。他们拟定的计划是出于害怕，怕他们会分散在地面（创11:4）。他们这样做，是拒绝了神给人类定下的旨意：“遍满地面”（创1:28）。他们似乎害怕在这不友善的世界散开来，会让他们的日子很难过。他们很有创造力，很会发明科技（创11:3），但他们却不愿意完全拥抱神对他们的旨意，“生养众多”（创1:28）。他们害怕与被造界完整连结，会与他们决定要用自己的聪明取代神的引领和恩典有所冲突。当我们停止渴慕超过我们能力所及的东西，我们的渴慕就变得微不足道。

相比之下，神使亚伯拉罕成为一枝独秀的创业家，总是在新的领域从事新的挑战。神呼召他离开哈兰这座城市，前往迦南。即使到了迦南，亚伯拉罕也从未定居在一个固定的地方。他被称作“到处飘泊的亚兰人”（申26:5；新普及译本）。这样的生活方式本身是更加以神为中心，因为亚伯拉罕需要倚靠神的话语和带领，才能找到他的价值、安全感及成就。如希伯来书十一章8节所说，他“出去的时候，还不知往哪里去”。在工作的范畴，信徒必须领会并比较这两种基本的方向。所有的工作都蕴含计划与建造。不合神心意的工作源自单单倚靠自己的渴望，而且它只狭隘地带给我们自己利益，以及跟我们有关系的少数人。合神心意的工作则是愿意倚靠神的带领和权柄，而且它渴慕扩展的目的，是带给全世界祝福。

第四，亚伯拉罕愿意让神带领他进入新的关系。虽然巴别塔建造者企图把自己关在戒备森严的城堡中，但亚伯拉罕相信神的应许，相信他的家庭会增长成为一个大国（创12:2，15:5）。虽然他们在迦南地是寄居的（创17:8），他们跟所接触的人保持很好的关系（创21:22-34，23:1-12）。这是群体的恩赐。如此就浮现出工作神学另外一个重要的主题：神的心意是要人们在健康的人脉中工作。

最后，神赐给亚伯拉罕耐心，可以有远见。神的应许是成就在亚伯拉罕子孙的时代，而不是他自己的时代。使徒保罗诠释“子孙”为耶稣（加3:19），意思是成就的日期是超过一千年之后的未来。事实上，给亚伯拉罕的应许，要一直到基督再来，才会完全应验（太24:30-31）。它的进度无法用每季一次的报表确切测量！相比之下，巴别塔建造者并不关心他们的计划会如何影响后代，而神直白地批判他们这方面的过错（创11:6）。

总而言之，神应许亚伯拉罕名望、人口兴旺及广大人脉。藉此他和他的家族就可以祝福全世界，在未来自己也受到超越想象的祝福（创22:17）。亚伯拉罕跟其他人不同，他意识到靠自己的能力去抓取这些东西是徒劳无功的，甚至还更惨。相反的，他信靠神，每天倚赖祂的带领与供给（创22:8-14）。虽然这些应许一直到创世记结束， 都还没有完全实现，但却开创了神与祂子民的圣约。藉这圣约，这世界的救赎将会在基督的日子达到完全（腓1:10）。

神应许亚伯拉罕家族一个新的土地。要利用土地需要很多种不同的工作，所以土地的赏赐等于是重申，工作是神非常关注的范畴。在土地上工作需要各种专业能力，如牧羊、织帐棚、军事护卫及生产种类繁多的物品和服务。不只如此，亚伯拉罕的后代会繁衍成人口众多的国家，其数量无法测度，如天空的星星。要达到这个境地需要很多工作，如发展人际关系、教养子女、政治、外交和行政、教育、医学及其他跟社群有关的职业。为了把这些祝福带到地上，神呼召亚伯拉罕和他的后代要“在我面前作完全人”（创17:1）。要达到这要求需要很多工作，如敬拜、赎罪、门徒训练及其他跟信仰有关的职业。约瑟的工作是针对饥荒想出一个对应的计划。有时候我们的工作是医治破碎的心灵。所有这些种类的工作，以及从事这些工作的工人，都是在神的权柄、带领和供给之下。

亚伯拉罕和他家庭的牧羊生活（创12:4-7）

当亚伯拉罕离开他在哈兰的家乡，前往迦南地，他的家庭以现今的标准来看，很可能已经人数不少。我们知道他太太撒拉和侄子罗得与他在一起，但还有其他数量不祥的人口和财物（创12:5）。不久后，亚伯拉罕会变得非常富有，有许多仆人、牲畜和金银（创12:16，13:2）。他在埃及的期间，从法老接收不少人口与动物，而金银则是藉由贸易取得的，说明耶和华是最终赏赐财富的那一位。 [1] 亚伯拉罕和罗得的牧羊人起了争执，因为那土地没办法满足那么多吃草牲畜的需求，这成了两家人都变得很富有的证据。显然两家人需要分道扬镳，才能支撑他们各自的商业活动（创13:11）。

这个年代及这个地区的考古研究指出，经文叙述的这些家庭过的是半游牧生活混合畜牧业（创13:5-12，21:25-34，26:17-33，29:1-10，37:12-17）。[2] 这些家庭需要按季节迁移，因此住在用兽皮、毛毡、羊毛做成的帐棚里。他们的财物都是可以用驴子驮运的，或是如果财力够雄厚的话，也会用骆驼。寻找可以同时供应草和水的地方，需要很好的判断力及丰富的气候、地理知识。十月至三月的雨季，平地有草可以吃。而在四月至九月这段较热的旱季，牧羊人会带领羊群到山坡地寻找绿地和水泉。[3] 因为一个家庭无法单靠牧羊来维持生活，因此他们需要在当地种植农作物，拿来跟定居在某处的社群交易。[4]

游牧民族饲养绵羊及山羊，取得牠们的奶与肉（创18:7-8，27:9，31:38）、羊毛及其他的动物制品，如皮件。驴子用来驮重物（创42:26），骆驼则特别适合用来长途旅行（创24:10、64，31:17）。养育这些牲畜所需的技术，包含放牧、取水、助产、照料生病及受伤的个体、保护牲畜不被抢夺或偷窃，还要寻找其中走失的。

气候的变化和牲畜繁衍的速度会影响当地的经济。比较弱小的牧羊群体很容易就会被迫他迁或被吸收掉，让位给那些需要更多土地来扩张牲畜规模的群体。[5] 牧羊得来的收入并不会存起来或拿去投资，而是分享给家族成员。同样的，因着饥荒而导致的艰困，也会让所有人都感受到。虽然每个人都有自己的工作，也要为自己的行为负责，家庭事业的群体本质，通常跟现代崇尚个人成就及追求更多收益的文化有所区别。社会责任是日常生活的一部分，没得选择。

在这样的生活方式之下，为了生存，家族成员需要有共同的价值观。家族或部落成员彼此互相依靠，且了解到他们有共同的祖先，会使他们非常团结，也会对企图想扰乱他们的外人进行可怕的报复（创34:25-31）。[6] 领袖必须知道如何汲取群体的智慧，才能做出完善的决定，要往哪里迁移、要住多久、要如何分开牲畜。[7] 对于把羊群带离一段距离的牧羊人，他们一定有某种方式可以跟他们沟通（创37:12-14）。为要解决不可避免的草地、水源、井、水泉的使用权争端，化解冲突的技巧是必要的（创26:19-22）。野地的移居生活和容易受到强盗攻击的现实光景，代表接待旅客的举动不只是一种礼貌而已。当时的文化通常会期待正派人士必须要接待旅客，并提供饮食和住宿。[8]

族长的叙事不断提到亚伯拉罕、以撒、雅各的雄厚财力（创13:2，26:13，31:1）。牧羊与畜牧是正当的工作选择，而且可以达到不少的获利，这让亚伯拉罕的家族变得非常富有。例如，雅各为了要缓和他许久之前冒犯的哥哥以扫，在跟以扫见面之前，他从他的财物挑选出至少五百五十只牲畜：两百只母山羊、二十只公山羊、两百只母绵羊、二十只公绵羊、三十只母骆驼和牠们的小骆驼、四十只母牛、十只公牛、二十匹母驴和十匹公驴（创32:13-15）。所以当雅各在临终前祝福他的儿子们时，他适切地见证，他列祖的神”是一生牧养我直到今日的神”（创48:15）。虽然圣经有许多经文警告，财富经常对信心有害（例如耶17:11；哈2:5；太6:24），但亚伯拉罕的经验说明神的信实可以用财富表彰出来。不过，我们之后会看到，这并不意味着神的子民可以期待神会持续性地赐下财富。

亚伯拉罕的旅途从在埃及的失败开始（创12:8-13:2）

亚伯拉罕一开始的旅途并不是那么顺利。有很多人在争土地（创12:6），而亚伯拉罕花了很多时间找地方定居下来（创12:8-9）。最后，艰困的经济环境逼使他完全撤离，带他的家族前往埃及，那是距离神的应许之地有几百英哩之远（创12:10）。

亚伯拉罕作为埃及的经济难民，其弱势的立场让他感到害怕。他害怕埃及人可能会把他杀了，夺取他的妻子，撒拉。为了防止这件事情发生，亚伯拉罕告诉撒拉，要对外说她是他的妹子，而非妻子。如亚伯拉罕所预料的，其中一个埃及人──事实上是法老──确实对撒拉有兴趣，所以她“就被带进法老的宫去”（创12:15）。结果，“耶和华因埃布尔兰妻子撒莱的缘故，降大灾与法老和他的全家”（创12:17）。当法老得知缘由──他夺了别人的妻子──他就立刻把撒拉交还给亚伯拉罕，并命令他们离开他的国家（创12:18-19）。尽管如此，法老还是给了他们牛、羊、公驴、母驴、男仆、女仆及骆驼（创12:16），还有金银（创13:2）。这说明亚伯拉罕的财富源自君王的馈赠（创13:2）。[1]

这事件戏剧化地展现贫富不均造成的道德困境，以及面临这种问题带来的信仰危机。亚伯拉罕和撒拉因为饥荒而逃离迦南。我们也许很难想象自己处于如此穷困的景况，或是怕一个家庭会为了生存而放任其中的女性成员参与性交易，但即使在今天，也有数百万人面临这样的抉择。法老责难亚伯拉罕使用这样的手段，但神在后来另一个类似的事件所采取的响应（创22:7, 17），是显出更多的怜悯，而非审判。

另外一方面，亚伯拉罕已经领受了神直白的应许：“我必叫你成为大国。”（创12:2）他对神会成就祂应许的信心，这么快就垮掉了？为了生存，他真的有必要说谎，让他的妻子成为别人的妾，还是神会用别的方式供应他的需要呢？亚伯拉罕的惧怕似乎让他忘记要信任神的信实。同样的，处在艰困处境之下的人，经常会说服自己，他们别无选择，只能做他们知道是错的事情。然而，不讨喜的选择，不管我们对它是怎么想的，跟完全没选择还是不同的。

亚伯拉罕与罗得分开（创13:3-18）

当亚伯拉罕和他的家族回到迦南，来到一个叫做伯特利的地方，他的牧羊人跟他侄子罗得的牧羊人起了纷争。亚伯拉罕因此需要面对土地稀少带来的选择。他们需要分开，而亚伯拉罕冒着风险，给了罗得优先选择土地的权利。迦南中间的山脊大多是石头地，长不出什么草可供放牧。罗得看上了东边的地和约但河附近的草原，他描述为“如同耶和华的园子”，所以他选择较好的地给自己（创13:10）。亚伯拉罕相信神，所以就让他离开，免得他一直为自己着急。不管亚伯拉罕和罗得未来会如何发展，亚伯拉罕让罗得优先选择的事实，展现出他的宽大，也让他们彼此建立互信。

不管是在个人或工作上的人际关系，宽大都是正面的特质。要建立信任和良好的人际关系，宽大的特质也许是最好的帮助。同事、客户、供货商，甚至竞争对手，都会对宽大的行为有很强烈的反应，而且他们会记住很久。当税吏撒该欢迎耶稣来他家，又答应要把一半的财产捐出去，也把他讹诈得来的钱，四倍偿还回去，耶稣就称他为“亚伯拉罕的子孙”（路19:9）。当然，撒该回应的是耶稣在人际关系上的宽大。祂对众人鄙视的税吏如此敞开心胸，让其他人跌破眼镜。当时根本就没有人会这样做

亚伯拉罕与撒拉接待客旅（创18:1-15）

创世记十八章叙述亚伯拉罕与撒拉如何在幔利橡树边，热情接待三位到他们这边来的旅人。在旷野的半游牧生活经常使不同家庭的人有机会彼此接触，而迦南作为通往亚洲及非洲的天然桥梁，是当时热门的交通要道。在旅馆产业还不发达的年代，住在城市和郊区的人，有接待陌生人的社会责任。从旧约和其他古代近东文献的叙述，马太斯（Matthews）得出七条行为准则，规范何为妥善的接待，让接待陌生人并提供保护的人、其家人和社群可以维持良好的名声。[1] 在居住的区域范围内，居民和城镇要扛起接待的责任。

1. 在这区域内，村民要负责接待陌生人。

2. 陌生人在接受接待后，需要从潜在的威胁转变为友方。

3. 只有家里的男主人或城镇/村落的男性居民才可以提供接待的服务。

4. 接待的时间可以先说定，但如果双方都同意，可以在主人的提议下延长。

5. 陌生人有权利拒绝接待，但这可能会被视为不给主人面子，因而造成立即的敌对或冲突。

6. 一旦接受了接待的邀请，主人和客人的角色有习俗来规范。客人绝不可以主动要求任何东西。主人应当要尽所能地款待客人，即使他一开始发出邀请的时候态度很客气。客人对这样的接待要有所回馈，例如提供消息、好运的预测、表达感恩之心、称赞主人的慷慨和为人。主人不可以问客人隐私的问题。这类主题只能由客人主动分享。

7. 在客人启程离开主人的区域范围之前，客人应该受到主人的保护。

这事件提供新约命令的背景信息：“不可忘记用爱心接待客旅，因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。”（来13:2）

乐于接待与慷慨的举动在基督徒圈子内经常被忽略，但圣经却描绘神国为大气，甚至奢华的宴会（赛25:6-9；太22:2-4）。乐于接待有助于人际关系的发展，而亚伯拉罕与撒拉的接待行动让我们看到，圣经很早就提到，人际关系与分享食物是并行的。这些陌生人藉由分享食物与长时间的交谈，对彼此就有了更深入的了解。今天也是一样。当人们一同擘饼、一同休闲娱乐，通常他们都会更认识并珍惜对方。乐于接待的举动经常会促进更好的工作关系及更有效率的沟通。

在亚伯拉罕和撒拉的年代，接待的举动几乎都发生在主人的家中。今天，这不总是实际的作法，甚至不是最好的作法。而旅馆产业的兴起促使人们用各种不同的方式提供接待。如果你想要接待客人，但你家太小或你的厨艺有限，你可能会带客人去餐厅或旅馆，享受你们的情谊，并加深你们的关系。接待人员会协助你进行接待的工作。不只如此，接待人员依据自己的专业，有机会可以让人舒畅、增进良好的人际关系、提供住处、服务他人，就像耶稣变酒出来（约2:1-11）及洗脚（约13:3-11）那样。旅游产业占了全世界国内产品总量的百分之九，并提供就业机会给九千八百万人，[2] 包含许多较没有专业能力的移民工人，而这些工人是使教会人数快速增长的群体之一。再者，有更多人从事没有工资的接待工作，供给别人的需要，作为友爱、怜悯和社会关怀的行动。亚伯拉罕和撒拉的例子，显示这种工作是向着神与人的服务，而且可以是非常重要的工作。我们可以怎么做，来鼓励彼此更慷慨投入接待的工作，不管我们从事什么行业？

亚伯拉罕与亚比米勒争执（创20:1-16; 21:22-34）

当亚伯拉罕与撒拉进入亚比米勒的领土，亚比米勒不小心违反了接待的规范。作为补偿，他给亚伯拉罕可以在任何地方放牧的权利（创21:1-16）。有一座井是亚伯拉罕先前挖的，但后来亚比米勒的仆人却将之霸占（创21:25），因此起了一些争端。亚比米勒并不知情，但当他听见这消息，亚伯拉罕就与他立约，让他公开宣告亚伯拉罕拥有那座井的使用权，使亚伯拉罕可以继续在那地区从事贸易（创21:27-31）。

在其他地方，我们看到亚伯拉罕放弃原本是属于他的东西（创14:22-24），但在这边，亚伯拉罕固执地守护所属于他的。叙事者并没有影射他的信心又动摇了，因为这事件是以敬拜收尾（创21:33）。相反的，他是一个有智慧又勤奋工作之人的榜样。他公开做生意，也妥善运用法律给他的保障。对牧羊事业来说，水资源是很重要的。如果没有水，亚伯拉罕就无法继续养活牲畜、工人和他的家庭。因此，亚伯拉罕保护自己水资源权利的行为，以及他采取的方式，是很重要的。

如同亚伯拉罕，各行各业的人们需要辨别，什么时候可以大方地给别人好处，什么时候要保护自己或所属机构的资源和权利。并没有白纸黑字的规范，让我们可以得到机械化的答案。尽管神的旨意到底是要我们给出资源，还是保护资源，不总是很明朗，但在各样的情况下，我们总是神各种资源的管家。亚伯拉罕的例子强调某一点，是我们很容易忽略的。采取决定的考虑点不只包含谁是正确的，也包含我们的人际关系会如何受到这决定的影响。在前面，亚伯拉罕跟罗得分地的时候，亚伯拉罕愿意让罗得有首选的机会。这决定是给他们长期的同工关系铺路。至于这次的事件，他根据约定的条款，坚持他有井的使用权。如此，他确保了足够的资源，可以让他的事业顺利运转下去。不仅如此，亚伯拉罕的强硬事实上还增进了他与亚比米勒的关系。还记得当他跟亚比米勒第一次起冲突，起因是因为他并没有主张自己的立场（创20）。

安葬撒拉（创23:1-20）

当撒拉过世，亚伯拉罕为了她的安葬事宜，进行了可作为模范的协商行为。在见证人面前，他公开且诚实地协商，妥善顾到自己和卖地者的权益（创23:10-13、16、18）。他具体指出想要购买的地（创23:9），而且也几次说明他买地的用途（创23:4、6、9、11、13、15、20）。协商的对话非常清楚、合乎社交礼仪、且公开透明。协商在城门口进行，也就是公开进行贸易的地方。亚伯拉罕先起了头，询问要如何买卖土地。当地的赫人说他可以免费提供上好的坟地。亚伯拉罕不同意，请他们联系某地主，并说他愿意“按着足价”购买那块有洞穴、适合安葬的地。地主以弗仑听见这请求，就说要把他的地作为礼物赠送给他。因为这不能让亚伯拉罕拥有永久的所有权，所以他就客气地说要按照市场价格收购。亚伯拉罕并没有按照当时常见的交易模式去讨价还价（箴20:14），而是立刻同意以弗仑讲定的价钱，“把买卖通用的银子”（创23:16）给了他。这样的叙述意思是，这场交易符合当时不动产买卖使用银子的标准。[1] 亚伯拉罕可能有钱到一个地步，不需要讨价还价，或者他除了买地之余，也想要买到当地人的善意。除此之外，他可能也想要防止大家质疑这笔买卖或他对那块地的所有权。最后，他获得了那块地、其中的洞和周围树木的所有权（创23:17-20）。这是很重要的坟地，用来埋葬撒拉，之后也会用来埋葬亚伯拉罕自己，还有以撒、利百加、雅各及利亚。

在这件事情上，亚伯拉罕为核心的价值，诸如正直、透明、商业头脑立下了榜样。他隆重哀悼他的妻子，表达敬意，并妥善安置她的遗体。他理解自己在当地的身分，所以十分尊重当地人。他公开又诚实地在见证人面前做买卖。他也清楚沟通自己的想法。他很熟悉议价的程序，也礼貌地拒绝接受赠与。他很快就把约定的钱付清，也的确按照协商时所说的方式去使用那块地。这样，他跟所有相关人士都保持良好的关系。