群体处境中的呼召(使徒行传13:1-3)
使徒行传13:1-3告诉我们在安提阿教会发生的一些事情。这个群体以多种族群、委身为神国作见证著称。[16] 我们已经看过路加怎么描述工作——特别是权力与资源的运用——作为见证的方式。[17] 在使徒行传6:1-7中,我们看到,这些原则适用于我们很自然就联想到的事奉(像是宣教),但同样适用于我们可能叫做工作的(像是饮食款待)职业。所有的职业都可以为神国见证,特别是运用在追求公平与公义的时候。
使徒行传13:1-3告诉我们,基督徒群体在作见证的时候,是如何一心寻求圣灵带领的。保罗和巴拿巴受差遣出去作工,担任旅行传道、医治病人。这个故事最引人注目之处在于,这是教会同心做出的决定。比起单独一个人来说,基督徒群体更能鉴别神对个别成员的呼召。大体上说,现在基督徒群体应该与年轻人及其家人一道寻求类似问题的答案:「你长大之后想要做什么?」「在你毕业之后要做什么?」「神呼召你做什么?」因此,基督徒群体现在的职业辨识水平需要大大提高。同时,他们也需要更严肃地了解教会工作之外的事情,知道如何服务更广阔的世界。那种对年轻人的职业生涯的权威式指引,是不够的。只有当教会能够帮助年轻人,比其它管道更有效地帮助他们选择职业时,他们才会更注意这个群体要说些什么话。
做好这一点,是极为美好的见证。首先,所有宗教传统的年轻人——毫无例外——都为了择业而深深的困挠。想象一下,如果基督徒群体可以真正帮助年轻人减轻重担、改善结果,会得到什么效果。第二,绝大多数的基督徒都在教会之外的机构工作。想象一下,如果我们所有人工作的时候,都成为基督徒服事世界的管道,改善我们所共事的数十亿世人的生活,世界将会变得如何。基督的名字能得到多么大的彰显呀?
教会对职业的辨识,持续贯串整卷使徒行传;在这之后,保罗与这群体的许多宣教伙伴同行:巴拿巴、提摩太、西拉、百基拉、……等等。其次,从路加的记载可知,即使教会分担了选择职业的责任,也不能消除人类罪性带来的紧张关系。保罗和巴拿巴对是否要带约翰马可(他在之前的行动中离开了团队)上路,有严重的争执,结果分道扬镳(使徒行传15:36-40)。
Ben Witherington, III, The Acts of the Apostles: A Socio-Rhetorical Commentary, (Grand Rapids: Eerdmans, 1998), 392.
It is worth noting, once again, that the proper function of the community—marked particularly by generosity, economic justice, and God-and-other-centered love—regularly results in the growth of the kingdom (Acts 2:47; 6:7; 9:31; etc.).