第一个冲突发生在腓立比，保罗和巴拿巴在那里遇到一个通灵的女子。[19] 在希罗世界中，这一类的通灵跟占卜、算命有关：「叫她主人们大得财利」（使徒行传16:16）。这可能是获取经济利益最令人不齿的方式。不知道为何保罗和西拉没有早一点行动（使徒行传16:18）。也许可能的原因，是保罗想要在纠正他们之前，先和她、还有她的主人有所联系。但是，最后保罗采取了行动，释放了这个女子的灵，挡了她主人的财路。这些主人便拉着保罗和西拉去见市镇首领、官长，说这些人骚扰城市安宁。 

这件事有力的证实，耶稣在路加福音4中宣告的释放，至少会与一项实际普遍存在的生意——奴隶的剥削——相冲突。靠剥削人力牟取经济利益的事业，和基督福音严重冲突。（剥削人力的政府也是一样糟糕。我们前面谈过希律对待人民、甚至自己所属军兵如何残暴，结果导致他惨死在主的天使手中。）保罗和西拉的使命不是要革命颠覆腐败罗马世界的经济体系和政治现状，但耶稣要将人从罪恶、死亡中释放出来的大能，定然会打破这种剥削、奴役的捆绑。属灵的释放，一定会带来经济的影响。保罗跟西拉愿意让自己受羞辱、鞭打、下在监里，为的是要让那些在性别、社经地位、年龄上弱势而受到苦待的人，得到经济上的释放。

回看过去的两千年，基督徒是否可以对违反基督教伦理、社会原则的产品、公司、产业、政府，妥协让步、甚至还从中获利？谴责毒品、卖淫这类非法勾当是容易的，但是还有很多伤害劳工、消费者、或是大多数民众的合法产业，又应该要怎样呢？哪些牺牲他们利益、让少数人得利的法律漏洞、津贴、不公平的政府规定，又该如何对待呢？我们能察觉到自己从剥削他人而得到利益吗？在全球化经济系统中，追踪经济活动的状况和结果，十分困难。这需要很好的洞察力，不过基督徒群体并不是常常能够严格地执行评价的标准。实际上，使徒行传全书并没有告诉我们衡量经济活动的原则。不过本书确实谈到经济事务也是福音所关切的。保罗和西拉这两位伟大的宣教士、信心的勇士之故事，给我们树立了榜样，知道基督徒蒙召要面对世上经济活动的错谬。

17和18章包含许多和工作有关的内容，但是为了继续讨论从福音挑战这世界体系而萌生的冲突，本文会接着讨论19章21-41节发生的冲突事件，再回到17,18章，最后再讨论19章其它部分。