正如命令论和后果论必须确定哪些命令和结果是真的好，品格论也必须确定哪些美德是真的好。 亚里士多德（Aristotle）强调古希腊美德的正义、刚毅、审慎和节制。 圣安布罗斯（St. Ambrose）（339-397）同意圣经也隐含这些美德，但也补充了圣经中另外三种特殊的「神学」美德──信、望、爱。 中世纪的神学家托马斯· 阿奎那（Thomas Aquinas）继而将这些美德与相应的恶习进行对比，我们称这些恶习为七宗罪。 

美德伦理学在天主教思想中从来都重要，新教神学家最近却才开始踊跃探索品格论。 他们大多把圣经视为美德的源头。 我们知道亚历山大·希尔将圣洁、公义和仁爱等圣经美德确立为神的首要美德。 但是，即使他也将美德论附属于规则论。 他并没有主张世人应该自己培养美德，反而主张世人应该根据神的美德制定规则。 

新教神学家试图识别出世人应该培养的基督教美德，多专注于耶稣的生命和教导。 司道生（Stassen）和顾希（Gushee）注意到：

圣经并不平淡划一，基督是它的高峰和中心。 处理任何道德问题，不可以不考虑反映在问题上耶稣基督的意义。[25]

对于司道生（Stasse）和顾希（Gushee）而言，耶稣的信徒应该追求什么美德，应由登山宝训开始，尤其是八福。 虚心、怜恤、饥渴慕义、温柔、使人和睦、哀恸，这些都是需要培养的关键素质。 对于耶稣来说，我们的行为和举止是更基本的核心态度、动机和品格质量的体现（可7：21-22）。 使徒保罗还强调品格发展的重要性。 例如，在加拉太书中，保罗劝告那些属于耶稣的人不要满足「肉体」的欲望，而要让圣灵结出「果子」来，例如：仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（加5：16-25）。 保罗对腓立比人说：「凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀。 只要存心谦卑，各人看别人比自己强。 ... 你们当以基督耶稣的心为心。」（腓2：3-5）。 

耶稣是我们的榜样。 我们要模仿的正是耶稣的榜样。 通过圣灵的工作，我们要培养的正是耶稣的品格。 这些引证反映了新约极度重视培养耶稣的品格。