我们都认识一些生命中散发着鲜明个性的人。 他们一生的营商方式似乎都能贯彻始终。 但是，他们究竟如何成为这种个性的人呢？

在崇尚个人主义的文化中，我们很容易假定这主要是由于此人坚定地奉献基督，虔诚严守纪律，并以养成耶稣的品格为己任。

这些要素固然重要，而且圣灵的改造确实深入我们每一个人，但是这种改造却很少超出更广阔的范围。 MacIntyre和Hauerwas（近代两位倡导美德伦理学者）都强调社群在塑造和体现品德高尚生活方面所发挥的巨大作用。 实际上，他们认为传颂社群的故事（叙事）是塑造群体品格的一股主要力量。 故事诱发大家的想象力，让大家真情流露参与其中。 故事亦有助品格和社群发展。

例如，主导着美国文化的故事，多年以来一直都是个人凭着个人力量，拒绝屈从，摆脱社会的压迫。 从法兰· 仙纳杜拉（Frank Sinatra）演唱《我行我素》（My Way）到电影《加勒比海盗》（仅举一例，因为大部份荷李活电影都是这故事的变体），再到贝贝· 露丝（Babe Ruth）的流行，主体故事就是个人内心的真我，战胜不胜负荷的社会期望。 不管怎样，追读报纸对这类故事的报道及事件发展可以十分有趣。

显然，圣经为基督徒提供了主要叙述。 这也是耶稣个人战胜社会压迫的故事，但是耶稣一再否认自编自导自演，反而说指示来自外在，即是来自神（例如，约翰福音12：49-50）。 我们要变得像耶稣（约翰一书3：2）。 圣经故事提醒我们，要成为神创造的子民，而且要以神的观点和价值活在世上。 这故事可以让我们发现自己，并以意味深长的寓意诱使我们回应。

对于Hauerwas，Stassen和Gushee而言，耶稣的故事对基督徒至关紧要，我们要模仿的正是耶稣的品格和美德。

但是福音的叙述并没有向我们突出重点。 不知不觉间，我们接收的福音会受到文化和信仰社群过滤。 重述这故事的方式 - 强调什么美德，突出什么挫败，如何互相勉励对方养成故事诉说的习惯和做法 - 这一切对我们如何养成美德都有重大影响。

实际上，我们必须提高警觉，留意一个趋势，就是所有信仰团体都就着自己的生活方式和世界观来重塑耶稣。 所有人都面对同一诱惑，就是把耶稣塑造成自己的形象。 西方教会今天正处于一个富裕丰足的社会，人们对一切成就的自我陶醉是史无前例的。 我们面临的危险是不知不觉间忽略了耶稣的生命和教义对社会、经济、政治和环境的重大启示。 很不幸，这种情况经常发生，在信仰社群的叙述中，我们剩下的就是一个只限于解决少量个人道德问题的耶稣。

这不是福音的耶稣，因为耶稣要以身作则，教导一套贯彻始终的生活道德，而非只能应付性行为及个人诚信问题，削足适履的道德 - 无论这些问题多么重要。 耶稣的道德观念所包含的更广更多。

因此，虔诚的品格并不只是个人转变的结果，而是社群背景下培育发展而成。 而社群必须找到方法来揭露信奉耶稣无可避免的盲点。 正如本杰明· 法利（Benjamin Farley）写道：

新约圣经与希伯来圣经，一致强调了信众社群是不可或缺的背景，这里指教会，会众（ekklesia）。 正是在这种充满信、望、爱熏陶的环境中，基督徒生活作为一个过程得以展开。 基督教道德行动的核心，靠的从来不是个人与外来和敌对文化的角力。[1]