哥林多后书第四章将一些与保罗工作密切相关的主题汇集在了一起——透明，谦卑，软弱，领导和服务。因为我们看到的是在实际工作场景中的保罗，所以在保罗讲述故事时，这些主题是缠绕在一起的。但是我们会尽量一次讨论一个主题，以尽可能清楚的方式来探讨每一个主题。

透明和谦卑（哥林多后书第4章）

在第4章中，保罗回到了有关透明的主题，正如我们在哥林多后书1:12-23的讨论中所注意到的那样。这次他强调用以保持透明的谦卑的重要性。如果我们要让每个人看到我们生活和工作的实际情况，最好做好谦卑的准备。

当然，如果我们没有什么可隐瞒的话，那么在人前保持透明会容易很多。保罗本人说：“乃将那些暗昧可耻的事弃绝了”（林后4:2）。但透明要求我们即使在从事不值得赞扬的事时，也保持敞开。事实上，我们都很容易犯动机和行为上的错误。“我们有这宝贝放在瓦器里，”保罗提醒我们（林后4:7），他指的是在他那个时代由普通粘土制成的、典型的、容易破碎的家庭容器。任何访问过古代近东地区文化遗迹的人都知道这些分散在各处的陶瓷碎片。保罗在后来强调了这个观点，他说上帝给了他一个“肉中的刺”，来限制他的骄傲（林后12:7）。

知道自己的弱点同时又保持透明，就需要谦卑，特别是愿意提供真诚道歉的意愿。公众人士的许多道歉听起来更像是露骨的辩护，而不是真正的道歉。这可能是因为，如果我们依靠自己作为信心的源头，那么道歉就可能冒我们的能力无法承担的风险。然而，保罗的信心并不在于他自己的正直或能力，而在于他对神大能的依靠。“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于 神，不是出于我们”(林后 4:7)。如果我们也承认我们所成就的好事不是靠着我们自己，而在于我们的主，那么也许我们就有勇气承认我们的错误，并向神求告让我们重新回到轨道上。至少，我们可以不再觉得，我们必须要不惜一切代价甚至欺骗别人来维护自己的形象。

作为力量来源的软弱（哥林多后书第4章）

然而，我们的软弱不只是对我们透明的一种挑战。它实际上是我们真正能力的源泉。持久的痛苦在某些情况下不是遭遇不幸的意外情况，而是获得真正成就的实际方法。正如耶稣复活的力量是 因 他被钉十字架而来[7] 所以使徒在逆境中的坚韧，也同样见证了在他们里面工作的力量。

我们的文化与哥林多不相上下；我们也表现力量和无敌，因为我们觉得为了爬上成功的梯子，有必要如此表现。我们试图说服人们以为我们比真实的自己更强大、更聪明、更有能力。因此，保罗关于软弱的信息对我们来说可能很有挑战性。这难道还不够明显吗？你手头所做的工作所呈现的力量和活力不是出于你自己，而是神的力量在你软弱上显现。当你受到赞美的时候，你会将它添到你才华的光环上吗？还是你把它算为神的工作——也许是透过其他人工作——使你得以超越你的本来潜力？我们通常希望别人认为我们有超能力。但是，我们最钦佩的人难道不是帮助别人 发挥他们的天赋的人吗？

如果我们在困难的情况下不掩饰，而是坦然面对，事情就会显明出来：我们有自己以外的能力来源，就是使耶稣从死里复活的能力。

通过带领来服侍他人（哥林多后书第4章）

如果我们的生活目的是为了让自己变得伟大，那么谦逊和软弱将是无法忍受的。但基督徒的目的不是伟大，而是服侍。“我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主，并且自己因耶稣作你们的仆人”（林后4:5）。这节经文还是人们所熟知的“仆人式领导”这一概念的经典圣经陈述之一。巴勒斯坦以外基督教运动最重要的领袖保罗，还称自己“因耶稣作你们的仆人”（林后4:5）。

此外，保罗在这里似乎暗示了耶稣自己的教训（见上文林后1:24）。作为带领者，耶稣和他的追随者都在服侍他人。这个基督徒的基本观念，应当是我们在任何领导职位上应有的态度。这并不是说我们不要行使合法的权力或者我们要胆怯地领导。相反，这意味着我们利用自己的地位和权力来促进他人的幸福，而不仅仅是为自己牟利。事实上，保罗所说的“因耶稣作你们的仆人”比看起来更严格。神要求带领者把寻求别人的幸福放到自己的之前，就像仆人被迫这么做一样。正如耶稣指出的那样，一个仆人在田野里工作了一整天，然后回到家服侍完自己主人用餐后，才可以吃喝喝（路加福音17:7-10）。

服务型领导不可避免地会带来痛苦。这个世界太破碎了，以至于我们不能想象所谓没有痛苦的服侍机会。保罗遭受痛苦、困惑和迫害几近于死（林后4:8-12）。作为基督徒，我们不应该接受领导职位，除非我们打算在照顾别人之前牺牲照顾自己的特权。