诗篇部分是诗歌集，部分是祈祷书，部分是智慧文学，部分是关于以色列和神的诗选。它的主题惊人的广泛。一方面，它宣扬对至高神的赞美和祈祷（ 诗篇50:14 ），另一方面，它也包含了诸如哀伤失去的母亲等个人的私密经历（ 诗35:14 ）。诗篇在旧约中的独一无二，体现在其中大部分都是人对神在说话。而旧约其他部分主要是神对人说话（如律法书和先知书），或者说是叙述性的。

虽然是几千年前写就，但几乎所有的诗都以某种方式反映了今天我们自己的艰难和快乐。无论一篇特定诗篇的主题是什么，每一篇都会为我们在处理生活中种种问题时的情绪发声。一些诗篇捕捉了我们对神的愉悦，因着我们脱离困境，体会了神的同在。其他一些诗歌则表达了愤怒或悲伤的原始情绪，试图明白为什么神在“恶者得胜”时没有采取我们以为他会采取的行动。在一些诗歌里面，神对我们说话。在其他诗歌里面，神一言不发。有一些诗歌里面诗人找到了解答，其他一些则给我们留下没有答案的问题。

诗篇不是一个人一次写就的，从标题中提及的、作者的多样性就可看出一斑。事实上，对诗篇作者、写作时间、布局、目的、用途和传播的研究，是圣经研究学的一个主要领域。形式批评和比较文学分析（特别是与乌加列文学的比较）等工具，在诗篇研究学中得到了人们的高度重视。[1] 总体上我们不会深探这些研究，但是会依靠这样的研究来帮助我们理解并且应用诗篇于工作。

诗篇中的工作

在整个150篇诗歌中，工作经常出现。有时，诗篇对工作中的个人品德感兴趣，包括在工作中的正直和对神的顺服，与反对者的相处，以及对不道德人的明显成功而忧心。其他诗篇则对群体性伦理感兴趣——无论小至家庭，还是大至国家。这些诗篇所适用的现代主题包括商业道德、处理制度压力、全球化、以及工作场所失误和国家不法行为的后果。诗篇中另一个重要的与工作有关的主题，是神在我们工作中与我们同在。在这里我们可以找到诸如神的引导、以神为基础的人类创造力（祂保守所有的生产能力）、做真正有价值工作的重要性、以及工作中的神的恩典等相关的主题。诗篇特别关心婚姻、抚养孩子和照顾父母相关的工作。贯穿所有这些特定话题的，是诗篇关于神在所有创造中之荣耀的宣告。诗篇涉及各种各样与工作有关主题，并不让人奇怪。

诗篇五卷

诗篇最明显的结构特征是它的五卷划分，卷一（诗篇1-41），卷二（42-72），卷三（73-89），卷四（90-106）和卷五（107-150）。这个分法的原因和历史并不完全清楚。第1卷重点关注大卫的经历，第2卷讲述了大卫和大卫王国。第3卷比较严肃，有许多哀歌和抱怨。它以诗篇89篇，大卫之约被毁、国家处于废墟中结尾。第4卷清醒地说出人的死亡定律（诗篇90），但也带着得胜的喜悦宣告神是统治所有人的大君王（诗篇93和95-99）。卷5是一个混合，但它以万国和万物都敬拜以色列之神（见诗篇148）的庆祝活动结束。

因此，我们看到这样一个转换，就是从大卫到大卫王国，接着到大卫王朝结束，再到赞美神自己作为全地之王，最后到神的国得胜。这就是诗篇作为一个整体的叙事线索。但各集中的许多诗篇并不符合这个安排。在一定程度上，诗篇现在顺序仍然是一个谜。如果它有一个单一、宏伟的结构，要么我们还不完全理解它，要么诗篇没有严格遵循它。

诗篇的解读策略

诗篇的独特性质，可能让我们很难在原始的上下文中去理解它们，更不用说将其应用于今天的生活和工作中。诗篇是一个高度多元化的集合，很难一概而论。我们应该学习诗篇、寻求指导吗？或者把它当作历史来阅读？单独、或者与人一道，用它来祷告或歌唱？圣经本身并没有告诉我们这些问题的答案。在我们深入应用诗歌于工作之前，我们需要定出解读策略，从而帮助我们从诗篇中得到最大的收获。

本文的（研究）方法是探索选定的诗篇，因为他们似乎对工作有重要意义，或者对显著影响工作的生活有重大意义。在实践中，这通常意味着被选中的诗篇是工作神学项目的贡献者、指导委员会或审阅者在他们自己的学习或经验中，发现特别有意义的篇章。这显然不是一个系统性的选择方法。由此产生的注释并不详尽无遗、甚或也不是必然地正确。相反，它的定位是通过一系列的范例，说明基督徒团体或个人可以如何忠实地使用诗篇，来探寻整合他们的信仰和工作。