出埃及记这本书的开始和结尾都是以色列人工作的场面。在开始的时候，以色列人是为埃及人工作。书的结尾，以色列人按照神的指示建成帐幕（出40:33）。神不是把以色列人从工作中拯救出来，神给以色列人自由是为了他们可以工作。 神把以色列人从不圣洁的埃及王的压迫下解救出来，引领他们在圣洁神的恩典中做一种新的工作。虽然这本书的名字“出埃及记”在基督徒圣经中意思是“出来的路”，[1] 但出埃及记的与创世纪的连续性却引导我们得出合理的结论：出这本书实际上在谈“进去的路”。因为它描述了以色列人如何进入摩西之约；而这圣约将是以色列人存在的架构，不仅应用于他们在西奈半岛的旷野游荡的时候，也指导他们在应许之地的安定生活。这本书告诉我们以色列人应该如何看待他们的神，以及这个新的国家在新的土地上应该如何工作和敬拜。从各方面说，以色列都必须深切注意他们跟从神的生活与那些跟从迦南众神的人的生活之间显著的不同，并深刻认识到他们自己的生活的优越性。甚至在今天，我们在工作中做什么也反映了我们为什么工作以及最终为了谁工作。我们在社会中不难发现那些苛刻和压迫人性的工作的例子。当然，神想要我们找到更好的方法去管理我们的公司，去对待他人。但是获得这种新行为方式的路径依赖于理解我们是神救恩的接受者，知晓神的工作，并训练自己跟随他的道。

出埃及记一书始于400年前创世记结束的时候。在创世记中，埃及是一个好客的地方，在那里神及时的兴起约瑟，所以他可以保全亚伯拉罕后裔的性命（创50:20）。这与神要兴起亚伯拉罕一族，赐福亚伯拉罕，也让亚伯拉罕叫别人得福，叫他的名为大，以及通过亚伯拉罕赐福地上万族的承诺非常符合（创12:2-3）。然而，在出埃及记中，埃及是一个压迫的地方，在那里以色列人数的增加招致了死亡的阴影。埃及人很少把以色列人看做神圣的祝福，虽然埃及人不想放走他们的奴隶。最终，神救赎以色列人过了红海，让法老和他的人民付出了很多的生命。按照神对亚伯拉罕的拣选和应许，以及神祝福万国的心愿，出埃及记中神的百姓很大程度上还处于身份转换的时期。以色列人的数目众多说明了神的恩典，但他们下一代的男童却面临着被灭绝的危机（出1:15-16）。以色列国作为一个整体仍然没有到达应许之地。

整个摩西五经都反映了这种应许部分成就的主题。神对亚伯拉罕后裔的应许，他们和神良好的关系和一片居住的土地，都表明了神对他们的心愿，但在整个故事中他们仍然处于危险状态。[2] 在摩西五经中，出埃及记尤其强调了以色列与神的关系，这一点同时表现在神救他的百姓出埃及以及神与他的百姓在西奈山里约上面。[3] 在我们从这本书中寻找对工作的深刻见解时，这一点尤其重要。我们重视这本书的结构和内容，因为我们记得，我们通过耶稣基督与神建立的关系的发端就在于我们现在读到的内容，而且它指向我们为着神的心意而活的人生和工作的方向。
要捕捉以色列作为一个过渡期国家的特征，我们根据按照地理位置划分以色列人离开埃及的旅程各阶段——从埃及开始，然后到达红海，在到西奈的路上，最后到达西奈，借此给出这本书的大纲并评估它对工作神学的贡献。