雅各回到了工作必须服侍他人需要这一原则上。他在第5章开头的话非常严厉。他警告“富足人”要“哭泣、号咷，因为将有苦难临到你们身上”（雅各书5:1）。尽管他们保险库中的金子和柜子里的衣服看起来金光闪闪，但雅各笃定他们将受的审判，因此言辞之中仿佛他们的财富已经腐朽： “你们的财物坏了，衣服也被虫子咬了。 你们的金银都长了锈”（雅各书5:2-3）。他们的自我放纵，只不过为了“宰杀的日子”“娇养”了他们而已（雅各书5:5）。宰杀的日子似乎指的是神的审判日。当那日，神要审判那些蒙召来照顾和带领祂百姓，却转而掠夺百姓的人（撒迦利亚11:4-7）。

这些富人注定灭亡，不仅是因为他们获得财富的方式，也因为他们一旦拥有财富之后，所行（或不去行）的事。雅各对他们不公义的商业行为的指责，让人联想到旧约：“工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫，并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了”（雅各书5:4；参利未记19:13）。[1] 那些本该拿在劳动者手上的钱，现在却落入了地主的宝库中。而且，钱一直存在里面——他们囤积财富，却视而不见身边需要帮助的人（雅各书5:3）。

企业领导必须特别努力做到公平地支付工资。对于什么是公平报酬的分析超出了我们讨论的范围[2] 但是雅各书说，“你们亏欠他们的工钱”（雅各书5:4），乃是对这些特别富有的土地所有者滥用权力的指控。工人当得工资，但是富人和有权势者却想方设法克扣，并逃过法律的制裁。有钱有势之人常常可以贿赂司法机关，轻易地利用权力行不公之事，却不为人知。滥用权力包括将员工错误地算为独立承包商，将工人不精确地登记在低技能序列中，对做相同工作的少数族裔和女性支付较低薪水，以及使用儿童去完成成年人拒绝从事的危险工作等等。即使被业界称为标准做法，我们也决不能以此为借口滥用权力。

雅各也谴责那些“在世上享美福，好宴乐”的人（雅各书5：5）。怎样的生活算是奢侈宴乐，仍然是一个尚待探讨的复杂问题，但这句话从某种意义上挑战了许多基督徒的生活方式。雅各这段话的主要关切点在于穷人的福利，所以关系最为密切的问题是，“我的生活方式是增强了还是削弱了穷人的生活？我消费的方式是帮助人们摆脱贫困，还是让人们继续保持在贫困中？”