雅各书第2章的第二部分，详细讨论了行为（工作）的问题。当论及行为时，他无一例外地使用了复数的“行为（works）”(希腊文erga)，而不是单数的“工作”（希腊文ergon）。这使得某些人以为，雅各所谓的“行为”，与“工作”有所区别。然而，erga和ergon仅仅只是单、复数之分。[1] 雅各在这里讨论的是任何一种工作——从施舍食物给饥饿之人的善行，到增加稻田产量这类职业工作都包括在内。他使用复数名词，表明他期望基督徒持续不断地工作。

雅各对行为（工作）的关注，让这封信产生和很大的争议。众所周知，路德不喜欢雅各书，因为他认为雅各书2:24（"这样看来，人称义是因着行为，不是单因着信"）与加拉太书2:16（“人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督”）相矛盾。宗教改革时期的其他领袖不赞成这一立场，但是路德对雅各书的解读成为了新教的主流。[2] 尽管我们无法深入讨论路德的观点与雅各书引发的争议，但是我们可以简要地考察雅各对行为的强调是否真的与新教所拒斥的“因行为称义”相悖。

雅各的原话是怎么说的？雅各书2:14无疑是他整个论述的中心，所以我们在继续往下讨论之前，有必要考察这一节：“我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有甚么益处呢？”雅各直言不讳地回答了自己提出的问题，“这样，信心若没有行为就是死的”（雅各书2:17）。就像（在他精心选择的例子里）有人极度需要食物充饥，但却只从邻舍那里得到一句祝愿“你平安地去吧”，那样的死法（雅各书2:15-16）。雅各理所当然地认为，相信基督（信靠神），会让你从单纯的同情改变为采取行动，帮助那些需要的人。

我们每天都有机会，可以满足我们为之工作的人或与我们同事之人的需要。行善可以简单到仅是帮助一位困惑的客户找到所需的商品，或者注意到一位新员工需要帮助却怯于开口。雅各敦促我们要特别关心那些易受伤害或边缘化的人群，所以在工作场合，我们也许需要特别注意他们的需要。

这是雅各书的核心。雅各书并不认为行为与信心是互斥的。不存在“因行为称义”的问题，因为若不是已经有了在神里的信心（信靠神），就不可能有任何善行。雅各书也不认为足够拯救人的信心可以脱离行为而存在。他认为，任何“信心”若不能产生行为，就是死的信心；换句话说，这样的信心等于没有信心。“身体没有灵魂是死的，信心没有行为也是死的”（雅各书2:26）。雅各没有命令基督徒用帮助穷人的善行来代替在基督里的信心，或者在信心之上增加善行。他期望基督徒把为了他人的益处而工作，当作在基督里的信心之结果。[3]

基督徒的信心总是会生出行为，这一洞见本身就可以当作工作场所的教训。我们不能将世界二分为属灵和实践，因为属灵就是实践。“可见，信心是与他[亚伯拉罕]的行为并行”（雅各书2:22）。因此我们决不能说，“我相信耶稣，常去教会，但是我将个人信仰与我的工作区分开来。”这样的信心就是死的。雅各说，“这样看来，人称义是因着行为，不是单因着信”（雅各书2:24），挑战我们在日常行为中显明对基督的委身。

这封信余下部分给出了"信靠神"和“为他人的需要而工作”两个原则的实践性应用。根据我们对雅各书2:14-26的分析，我们认为，这些应用乃是出自在基督里的信心，它们适用于雅各的时代，对我们也有指导意义。