雅各书、彼得前后书、约翰1-3书，连同犹大书这七封书信，通常被人称为大公书信（General Epistles or Catholic Epistles），因为他们似乎都是针对普世教会在说话，而没有写给某个特定的教会。他们的共同之处还在于对于实践问题的兴趣上——例如组织领导学，辛勤工作，公平，建立良好人际关系，以及有效的沟通等。

大公书信反应了基督徒在罗马帝国所面临的重要挑战——如何在艰苦的环境中跟从耶稣。早期基督徒要面对诸如奴隶制、歧视穷人以及富人和有权势者欺负其他会众的问题。他们也需要处理出言不逊和彼此冲突的问题。另外，在个人野心和信靠神之间的张力，以及害怕按照神的方式行事会引起他们与政权的冲突问题，也是他们所面对的难题。一般来说，在这个与耶稣格格不入的世界里生活和工作，他们会觉得被世界所异化了。

今天的许多基督徒在工作中也会遇到类似的张力。一方面，许多基督徒有更多的机会在他们的工作中服侍上帝。商业，政府，教育，非营利机构和在家工作，为社会贡献了巨大的成就。另一方面，大多数工作场所不是专为成就神的目的而设立的，他们的主要目标不是提升公共福利、为他人谋福利、加深人际关系、声张公义或发展品格。因为工作场所的最终目标——通常是最求最大化利润—— 与基督徒的最终目标不同，所以我们应该知道，我们作为基督的跟随者，同时也为教会以外的组织工作，这样的双重角色会带来某种张力。虽然大多数工作场所并不有意作恶——正如罗马帝国大多数地区并不主动迫害耶稣的跟随者一样——但是它们还是可能对基督徒在工作中侍奉神造成挑战。大公书信的写作目的是指导基督徒处理与周围世界的张力，因此它们可以帮助今天工作中的基督徒。

这些大公书信都是以类似的实际问题为前提的。这些信件处理的各类问题，体现了两个主要原则：

1. 我们可以信靠神的供应。
2. 我们必须为那些需要帮助的人的益处而工作。

根据这两个原则，我们能够从大公书信得出针对21世纪工作场合的、极为实用的指导。但也许我们不应该对此感到惊讶。神选择了罗马帝国，作为祂以耶稣基督的样式进入人类历史的切入点。神也选择今天的工作场所作为他同在的地方。