在信的一开始，彼得就把读者称为“那分散寄居的……被拣选的人”（彼前1:1-2）。这个短语预示了彼得要表达的整个信息。这个短语分为两个部分，“分散寄居的”和“被拣选的人”。

如果你是基督国度里的公民，那么你就是一位寄居者，因为目前你生活的世界还不在基督的统治之下。你正生活在外国政府的治下。当你等待基督再来时，你真正的公民权属于在他国度里“为你们存留在天上的基业”（彼前1:4）。就像任何一个国家的流亡者一样，你不一定会受到居住地统治者的善待。基督自己来到这地，却“被人所弃”（彼前2:4），因此他的国度的所有公民，都可能受到同样的待遇。尽管如此，神还是呼召我们留在这里，在异乡定居为基督而工作（彼前1:15-17）。

“行为”（彼前1:17），“金银”（彼前1:18），“被火试验”（彼前1:7），“洁净”（彼前1:22））和“建造”（彼前2:5）。彼得所用的工作术语提醒我们，我们乃是活在一个工作的世界中，需要在身边的工作中寻找跟随基督的方式。

在描述了“寄居”的含义之后，彼得又在彼得前书1:2（译注，英文译本一般在第一节里，例如ESV作‘elect exiles’）给出了另一个术语——“拣选”。如果你是基督徒，那么你就是蒙神拣选的人。拣选的目的是什么？是要在寄居之地担任神的祭司。“就象活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，藉着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭”（彼前2:5）。祭司的称号，或者“有君尊的祭司”，在彼得前书2:9里重复了两次。

古代以色列的祭司，为以色列人提供祭祀和祝福。

在继续往下讨论之前，我们必须理解在古代以色列做祭司意味着什么。祭司具有两个主要的职能：在耶路撒冷的圣殿献祭，以及宣告祭司的祝福。[1] 为了完成献祭的职能，祭司必须要进入圣殿的内廷，并且一年一次，大祭司需要进入至圣所，站立在神的面前。为了宣告祭司的祝福，祭司需要为神代言。这两个职能都要求祭司进入神的同在。这就进一步要求祭司保持特别的洁净或圣洁，因为神的面前不允许任何不洁或污秽。[2] 然而，祭司以轮换的方式在圣殿服侍（路加福音1:8），因此还要从事普通的工作以养家糊口。他们不能完全抽离日常的生活，同时又要在肮脏败坏的世界里保持洁净。（点击这里，阅读 民数记与工作一文中更多关于古代以色列祭司的讨论。）

作为祭司，基督徒需要自我献祭并祝福其他有需要的人

彼得把基督徒称为“圣洁的祭司”（彼前2:5）以及“有君尊的祭司”（彼前2:9），并不意味着所有基督徒都应当考虑成为职业牧师，也不意味着成为传道人或宣教士就是成就神的呼召和拣选之最高级方式。这个身份意味着基督徒要在我们生活的众人之中过一种特别圣洁的生活。唯有这样，我们才能向神献祭，并将神的祝福带给我们身边的人。

彼得说得很明白：“亲爱的弟兄阿，你们是客旅，是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲；这私欲是与灵魂争战的。你们在外邦人中，应当品行端正，叫那些毁谤你们是作恶的，因看见你们的好行为，便在鉴察的日子归荣耀给神”（彼前2:11-12）。（注意这句话对“鉴察的日子”里神的荣耀之关注。）

当然，基督徒并不像犹太祭司一样献祭（我们不用屠杀牲畜）。相反，我们按照主所行的那样献祭：为了他人的需要而自我牺牲。“你们蒙召原是为此；”彼得说，“因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行”（彼前2:21）。这不能被按照字面过度解读为要死在十字架上，而应理解为“灵祭”（彼前2:5）——意思是为了他人的需要而亲自付上代价的行为（彼前4:10）。我们的工作场合每天都提供着或大或小的自我牺牲机会。

对于彼得前书1:3-2:10的简单总结，补全了彼得所刻画的“寄居的……蒙拣选的”读者之形象。“寄居”这个词的意思是，我们要像外侨一样在这片尚待成为家园的土地上坚守我们的职业呼召——现在这片土地还充满着系统性的不公和败坏。而“蒙拣选”一词则强调了基督的跟随者——一位“有君尊的祭司”——所具有的祭司职分，因此基督徒特别需要借助自我牺牲来祝福全世界。