退休的问题 (民8:23-26)

圣经注释 / 工作神学项目出品

在圣经里,只有民数记提到工作年龄限制。利未人年轻的时候开始服事,身强力壮,足以搭建、搬运会幕及一切圣物。民数记4中的人口普查,并未包含五十岁以上的利未人,而民数记8:25进一步明定超过五十岁的利未人应该退休。除了搬运沉重的会幕,利未人还要仔细检查皮肤病(利13)。还没有眼镜的时代,超过五十岁的人近距离也不容易看清楚了。这里的重点并非以五十岁作为标准退休年龄,而是要看什么年龄之后,无法有效执行工作。不同的人、不同的职务,这个标准偏差异很大。摩西扛起领导以色列人的重任时,已经年满八十岁了(出7:7)。

然而,退休并不是利未人工作的结束。退休的目的不是要让有生产力的工人停止服事,而是要按照他们的职业经历,重新指派使之更得心应手的工作职务。退休之后,他们还可以“在会幕里,执行任务时,辅助他们的弟兄”(直译,民8:26)。有时,诸如判断、智慧、洞见...等能力,也可能随年龄增长而越加成熟。通过“辅助他们的弟兄”,年长的利未人转移至不同的方式来服务社群。圣经里没有现代社会那种退休后,停止工作、全时间休闲的概念。

像利未人一样,我们在年长的时候,也不该全面停止有意义的工作。我们可能希望或者需要交出职权,但是能力与智能仍具有价值。我们可以继续以领导职务身分服事他人,在商贸协会、市政机构、董事会或特许组织里任职。我们可以做顾问、培训、讲师或教练。我们可能终于能够全时间投入教会、社团、政务官员、社福机构的服侍中,也可以花更多时间与家人相处,陪伴家中其他孩童、年轻成员的人生旅程,免得时光飞逝、 一切都来不及了。通常,年长者最有价值的事奉,就是指导、激励(祝福)年轻人(见民6:24-27)。

由此看来,年长阶段应该会是人生历程之中,最有成就感的时段。但不幸的是,在一个人的天赋、资源、历练、经验、人际、影响、智慧,最有助于他人的时候,退休却让许多人“退出了比赛”。有些人选择将生命消磨在休闲、娱乐中,有些人甚至失去了生活的目标。还有人发现,与年龄有关的规定和社会边沿化趋势,阻止了他们按照自己的意愿全力参与工作。在圣经里没有足够的材料,可以构建更明确的退休神学。但是,待我们年纪渐长,我们每个人都可以花费与预备工作同样的、甚至更多的精力来预备退休生活。在我们年轻的时候,我们可以尊重资深人员,向经历丰富的同事学习。每个时代,我们都可以制定一套政策和实践,可以更加公平地对待年轻人和老年的职工,让他们更有效力。