民数记简介

圣经注释 / 工作神学项目出品

民数记让人了解工作的意义,以及如何做好工作。这卷书表明,神的子民——以色列人,在艰困的时刻,如何遵行神的旨意,努力工作。在他们努力奋斗、越过旷野,走向神所应许之地的路途中,经历了身分、权柄、领导的冲突。大多数我们所得关于工作的洞见,都从具体范例而来(有些讨神喜悦、有些令神不满),而非得自一串有条理的命令。

因为这卷书论及摩西所行一连串关于以色列人各支派的人口普查,所以中文名称才叫做「民数」。普查目的在于确认人口与资源数量,以作为经济与政务之用,包含军事(民1:2-3, 26:2-4),宗教(民4:2-3, 22-23),赋税(民3:40-48),农业(民26:53-54)等。有效的资源分配取决于良好的数据。但是,这些普查过程不只是报导一些数据而已,而是提供了一套叙事架构。在这套叙事中,这些数据经常遭到误用,导致不同看法、相互抗争、甚至社会动荡。定量推理本身不是问题 ——上帝自己下令进行普查的( 民数记1:1-2 )。但是当数字分析被用作偏离主的话语之借口时,灾难就接踵而至了( 民14:20-25 )。这一类捏造数据、取代合神心意的作为,在现代的企业会计丑闻、经济金融危机中,也时常可以听闻。

数点人民是在旷野之中,不是在埃及、也不是在应许之地。这卷书的希伯来文标题,bemidbar,是「在西乃的旷野之中」的简略表示(民1:1),这也是本书主要描述的内容——以色列人穿过旷野的旅程。这本书始于以色列民族从西乃山朝应许之地迈进,结束于以色列人到了约旦河东边。如同出埃及记中所说的一样,因为神「大能的膀臂(出埃及记6:1)」,将他们从埃及的奴役中解放出来,他们才得以来到此处。使人民脱离奴役是一回事,除去人类的奴性,又是另外一回事。简而言之,民数记所记载,是以色列人与神一道走向神所应许之地的生活经历,也是一段我们这些神的子民仍在经历的旅程。从以色列人在旷野中的经历,我们可以学习如何应付现在的生活、工作处境中的各种挑战,也可以从神永远长存的帮助,得到激励、获得勇气。