保罗警告歌罗西人不要再陷入依靠自己的旧方向。“你们要谨慎，恐怕有人用他的理学和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传和世上的小学就把你们掳去”（西 2:8）。在“好人难寻（A Good Man is Hard to Find）”中，Flannery O’Connor讽刺性借着一个连环杀手地口说，“我依靠自己就行了”，宣告这个杀手不需要耶稣。[1] 这句话精彩地总结了困扰歌罗西圣徒的假教师们的精神实质。在他们“自表谦卑”（西 2:23）之态度中，属灵的长进可以通过苦待己身、神秘的看见（西 2:18）以及遵守特定的日子和食物戒律（西 2:16，很可能是从旧约律法抄袭而来）来实现。这些教师认为，通过调配他们手中的资源，他们可以自己克服罪的影响。

这个重点，是保罗在信中后来劝诫工人的基础。信仰的真正成长——包括我们在我们工作场所荣耀上帝的方式的成长——只能我们信靠神通过基督在我们身上所做的工作而实现。