约伯从神而来的丰富产业(约伯记1:1-12)

圣经注释 / 工作神学项目出品

这卷书一开头,提到一位名叫约伯,非常富有的农场、牧场主人。经文说他:“在东方人中就为至大”(伯1:3)。和亚伯拉罕、以撒、雅各这些族长一样,他的财富是以他拥有上千头牲畜、众多仆人、众多家族成员来衡量的。他有七个儿子、三个女儿(伯1:2),也都是他极大的喜乐、重要的资产。在农业社会,子女是家族中最可靠的劳力来源。古代近东世界就跟现代世界很多地方一样,子女是舒适的退休的最佳盼望,唯一可能的养老计画。

约伯把他的成功视为上帝赐福的结果。我们看到上帝对约伯说:“他手所做的都蒙你赐福;他的家产也在地上增多。”(伯1:10)经文提到一个不寻常的地方,让我们知道约伯很清楚他所拥有的一切都是上帝所赐。他担心子女可能不小心得罪上帝。虽然约伯为人“完全正直,敬畏上帝,远离恶事。”(伯1:1),但是他担心他的子女不会像他这么小心。他们之中会不会有人,在经常举办的宴席中喝了太多,一不小心咒诅神、犯了罪呢(伯1:4)?所以,每一次宴会后,为了防范未然,避免不小心得罪神,“约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来,按着他们众人的数目献燔祭”(伯1:5)。

上帝深知约伯极为忠心。祂对撒旦(希伯来文中意指“指控者”[1])说:“你曾用心察看我的仆人约伯没有?地上再没有人像他完全正直,敬畏上帝,远离恶事”(伯1:8)。这个指控者看到可以从中作梗的机会,就说:“约伯敬畏上帝,岂是无故呢?”(伯1:9)也就是说,是不是因为上帝让他这么富有,约伯才会如此敬爱上帝?约伯的赞美和“按着他们众人的数目”所献的燔祭,是不是要保持富有而和上帝做交易呢?或者套用现代的用语,约伯的忠心,是不是也没有比对着上帝赐福的自动贩卖机投进硬币,好到哪里去呢?

我们也应该对自己问同样的问题。我们和神的关系,主要就是因为要祂来赐给我们所要的东西而已吗?还是更糟,只是要祂别来阻碍我们自己所设定的成功人生?在一切顺遂的时候,这些可能都不是什么太严重的事。这时我们相信神。我们了解祂——至少在理论上——是一切美善的源头。在这种状况下,我们认真工作,神的良善和人手所做的工作并行不悖。在一切顺遂的时候,我们所行的带来丰硕的收获,因此感谢上帝、赞美上帝,这是理所当然的。

In Job, the Hebrew term ha-satan (“the accuser”) seems to be used as a title referring to the function performed by of one of the “heavenly beings” in God’s retinue (Job 1:6), rather than a personal name for the devil. The meaning of this is much debated among scholars. It not our purpose to take a stance in this debate, so we have accepted the term used in all the major translations, namely, “Satan.”