约伯从神而来的丰富产业（约伯记1:1-12）

这卷书一开头，提到一位名叫约伯，非常富有的农场、牧场主人。经文说他：“在东方人中就为至大”（伯1:3）。和亚伯拉罕、以撒、雅各这些族长一样，他的财富是以他拥有上千头牲畜、众多仆人、众多家族成员来衡量的。他有七个儿子、三个女儿（伯1:2），也都是他极大的喜乐、重要的资产。在农业社会，子女是家族中最可靠的劳力来源。古代近东世界就跟现代世界很多地方一样，子女是舒适的退休的最佳盼望，唯一可能的养老计画。

约伯把他的成功视为上帝赐福的结果。我们看到上帝对约伯说：“他手所做的都蒙你赐福；他的家产也在地上增多。”（伯1:10）经文提到一个不寻常的地方，让我们知道约伯很清楚他所拥有的一切都是上帝所赐。他担心子女可能不小心得罪上帝。虽然约伯为人“完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”（伯1:1），但是他担心他的子女不会像他这么小心。他们之中会不会有人，在经常举办的宴席中喝了太多，一不小心咒诅神、犯了罪呢（伯1:4）？所以，每一次宴会后，为了防范未然，避免不小心得罪神，“约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来，按着他们众人的数目献燔祭”（伯1:5）。

上帝深知约伯极为忠心。祂对撒旦（希伯来文中意指“指控者”[1]）说：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事”（伯1:8）。这个指控者看到可以从中作梗的机会，就说：“约伯敬畏上帝，岂是无故呢？”（伯1:9）也就是说，是不是因为上帝让他这么富有，约伯才会如此敬爱上帝？约伯的赞美和“按着他们众人的数目”所献的燔祭，是不是要保持富有而和上帝做交易呢？或者套用现代的用语，约伯的忠心，是不是也没有比对着上帝赐福的自动贩卖机投进硬币，好到哪里去呢？

我们也应该对自己问同样的问题。我们和神的关系，主要就是因为要祂来赐给我们所要的东西而已吗？还是更糟，只是要祂别来阻碍我们自己所设定的成功人生？在一切顺遂的时候，这些可能都不是什么太严重的事。这时我们相信神。我们了解祂——至少在理论上——是一切美善的源头。在这种状况下，我们认真工作，神的良善和人手所做的工作并行不悖。在一切顺遂的时候，我们所行的带来丰硕的收获，因此感谢上帝、赞美上帝，这是理所当然的。

神允许撒但毁去约伯的财富（约伯记1:13-22）

时局艰困的时候，痛苦就来了。如果我们受到冷落、没有升迁，甚至丢掉工作、长期罹患慢性疾病、失去我们所爱的人时，又会怎样呢？我们会面对这样的问题：“上帝在顺遂的时候祝福，那现在是在惩罚我吗？”这是一个很重要的问题。如果是上帝正在惩罚我们，我们应该改变言行举止，这样祂才会停止降罚。但是，如果我们所遭遇的困境并非来自上帝的惩罚，那么改变我们的言行举止也不会有什么用的。有时候，这样可能正好与上帝想要我们做的事情背道而驰。

假想一个情况：一名教师在学校预算短缺时遭到裁员，她这么想：“一定是因为我没有去宣教，所以上帝才这么惩罚我。”把她遭受裁员当作一个警讯，她就报名去就读神学院，还借钱来缴学费。三年后，她毕业了，要开始为她的宣教事工募款。如果上帝真的是因为她不去宣教，而用裁员来惩罚她，那么她已经停止过犯了。情况应该就要变好了。

但是，如果她受到裁员不是上帝要惩罚她呢？如果，上帝根本无意要她去做宣教士呢？在宣教的时候，她也可能失去当一名老师来服事上帝的机会。更糟糕的是，如果她没能为宣教事工募到款呢？那么她不但失去了工作，而且还要背负好几万元的债务。如果她的宣教事功并不顺利，那是不是就要说上帝离弃了她呢？她会不会失去对上帝信仰、甚至痛恨上帝？如果她果真如此改变，那她绝不是第一例。或许这都是因为她误把她遭到资遣，当做是上帝要惩罚她了。遭遇不幸是否是因为上帝不高兴，这绝不是一个小问题。

指控者——撒但，想要设一个网罗陷害约伯。撒但对上帝说，如果祂挪去如此丰富赐给约伯所有的，“他必当面弃掉你”（伯1:11;2:4）。如果撒但能骗约伯相信他是受了上帝惩罚，约伯就会掉入两种陷阱之一。他可能错以为他所做的冒犯到神了，因而不再遵行以往公义的行为。或者，更中指控者下怀的是，约伯会因为自己不应该受罚而怨恨上帝，然后就离弃神。这两种状况，都是离弃了神。

但神允许撒但这么做。我们不知道为什么。在那充满磨难的一天，几乎约伯所有一切都遭洗劫一空，他所爱的人，包含他的子女，都遭到残酷的杀害（伯1:13-16）。但是约伯既没有认为神要惩罚他，也没有埋怨上帝的作为。他反而敬拜神（伯1:20）。在他如此低潮的时刻，约伯称颂上帝在生命中各种景况的权柄，不管是好的情况、还是坏的情况。“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的”（伯1:21）。

约伯如此平静的态度，令人印象深刻。他很清楚他以前所拥有的一切财富，都是上帝所赐。他并没有认为自己配得 上帝的恩赐，虽然前面说过他是一个义人（暗示于伯1:1,5, 在伯6:24-30中清楚说到...等。）因为他明白他不配得到自己先前的赐福，所以他也知道他不应该得到他面临的苦难。他没有从自己的处境来看上帝是否悦纳。结果，他并没有装做知道上帝为何那时赐他财富、这时又没有如此。

约伯有力反驳了所谓“成功福音（prosperity gespel）”——这种信仰观宣称与上帝有合宜关系的人都会得到丰富资财。实际上并非如此，约伯就是一个最佳的证人。约伯的例子也反驳了“贫困福音（poverty gospel）”——这种神学宣称相反的一面，跟神合宜的关系应该要过贫困的生活。信徒应该刻意 效法约伯失去一切，这种观念可能性极低，也根本不是约伯记中所要谈的重点，可能连次要的议题都谈不上。若环境和服侍神需要，神可能会要我们放弃一切来跟随他。但是约伯记并没有建议说，神的本意是要每一个人过贫穷的日子。约伯原有的财富，单纯就是上帝的赐福，而他极度的穷困也单纯就是一场灾难。

约伯在不幸之中能够持守信仰，是因为他对财富有正确观念。因为他经历过从神赐下的福份，他也预备好承受不幸，不会对所遇到的事太快下定论。他知道有些事他并不明白，也就是为何上帝要赐福给他、或者为何允许我们落入艰困处境。并且，他清楚知道一些事情，就是上帝是信实的、就算有时上帝让我们经历极深的痛楚、承受很大的苦难。结果，“在这一切的事上约伯并不犯罪，也不以上帝为愚妄”（伯1:22）。

神允许撒但伤害约伯健康（约伯记2:1-11）

约伯能够承受这场极残酷的损失，仍然持守纯正、无可指责[1]（伯2:3）。但是撒但可不善罢甘休。也许约伯所受的还不够 沉痛。撒但说他现在还愿意服事神，也只是因为他身体还健康（伯2:4）。因此，神允许指控者让约伯受苦，“从脚掌到头顶长毒疮”（伯2:7）。这个惨况让约伯的太太非常生气，对他说：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉上帝，死了吧！”（伯2:9）。 他太太知道约伯在上帝眼中是无可指责的，但是跟约伯不一样的，她没有看到重点是，如果上帝不再赐福，也应当持守信仰、无可指责。约伯的回复，是圣经中极为经典的段落：“难道我们从上帝手里得福，不也受祸吗？”（伯2:10）

又一处，我们看到约伯将生命中一切处境归因于上帝。这时，约伯并不知道在他的处境背后，天上发生的事。他并不知道天上发生了什么事，纯粹靠着他的诚正信仰保守而不离弃上帝。我们呢？我们是否明白自己也像约伯一样，并不了解我们的富有与贫困背后属天的奥秘？我们是否对贫困有所准备，在景况好的时候，就操练忠心、感恩？我们在约伯记1:5中看到，约伯不间断祷告、献祭的习惯，可能会让人觉得不合时宜、过度讲究。但是，现在我们知道，一生之久忠心的操练，使他在极度艰困的环境中，得以持守忠心。相信神可能是一时之间的事。持守纯正则是一生的事。

约伯的不幸与工作职场有关，他失去了一切维生所需的。灾难扩散到他的家人，最后甚至到了自己。这个模式在我们身上也是一样。我们的工作是我们自我认同的基本依据，因此职场上的挫折很容易扩散到我们的家庭和个人生命。职场上的成败会威胁到我们自我认同，甚至是我们的公正诚心。这一切再加上失去收入和安全感之后很实际的压力，很可能就会严重扰乱家庭关系。虽然这些还不致于造成即刻丧命，工作相关的压力还是可能长期破坏家人之间的关系。最后，我们很可能会陷入生理与心理衰弱的健康问题。我们很可能没有平安、不得安息，甚至无法睡个好觉（伯3:26）。在这种处境之中，约伯仍然持守诚正。我们很可能会忍不住要由此得出一些道德规范，例如说：“千万别过度埋首在工作之中，弄到家庭、健康问题一堆。”但是，这和约伯这段沉痛的经历没有任何关系。约伯遇到的问题，确实影响了他的家庭、健康，还有他的工作。约伯记所蕴涵的智慧，不是要谈怎么运用智慧减少不幸，而是关于在生命极困难的时刻，要怎样继续持守诚正。

朋友探访安慰约伯（约伯记2:11-13）

撒但心机用尽，让约伯吃足了苦头，但是约伯也得到一些人支持。约伯的三位朋友上场了——三个敏感、敬虔、有同情心的朋友。他们走了很远的路过来，坐在约伯身旁，一连七个昼夜（伯2:13）。他们都很有智慧，在那七天里，一句话也没有说。安慰临到，是因为身处不幸之时有朋友一旁陪伴，而不是因为他们可能说了什么话使情况变好的。他们无论说什么，都不能使得情况改善。