歌罗西城

随着城市发展成一个为居民提供就业机会的商业中心，其规模也会增长。古歌罗西城建立在一条穿过罗马小亚细亚行省（现代土耳其西南角）的主要贸易线路上；城市就在道路经过吕加斯（Lycus）河谷的地方。歌罗西人制造美丽的深红色羊毛服装（colossinum），该城正是以此闻名。但是歌罗西作为一个商业中心的重要性在公元前100年左右大大地减弱了，当时邻近的老底嘉城建立起来，成为了她在商业上积极竞争的对手。这两个城镇，以及毗邻的希拉波利斯，都在公元17年（提庇留统治时期）的一场地震中被摧毁，重建之后又在公元60年（尼禄统治时期）再次遭遇地震。每次地震后尽管都有重建，但歌罗西再也无法恢复其早期的突出地位，到了公元400年这个城市已经不复存在了。

歌罗西教会

使徒保罗花了两年时间在以弗所建立教会，我们从使徒行传19:10得知，从那个中心辐射开来，“一切住在亚西亚的，无论是犹太人，是希腊人，都听见主的道。”无论是保罗自己在全省巡回传道，还是他的信徒们在传道，总之在歌罗西建立起了教会。歌罗西教会很可能是由以弗所人所建立（西1:7），而我们从1:21可以推断，这间教会主要由外邦人构成。

腓利门就是歌罗西公民，也是教会的正直领袖。他也是一位奴隶主，手下有一个奴隶阿尼西母逃跑了，后来遇到使徒保罗，并接受了关于耶稣的福音信息。保罗在写给歌罗西的信中，谈到我们通过耶稣基督与神建立起的关系会如何影响我们的工作。具体来说，他谈到了奴隶应当如何为他们的主人工作，以及主人应当如何对待他们的奴隶。保罗写给腓利门的简短个人信函，扩展了我们对保罗在 歌罗西书4:1中给出的命令的理解。

这封信的写作目的

据信，歌罗西书和腓利门书乃是大约公元60-62年间，由保罗在监狱里写给当地教会的信件。那时，罗马帝国残酷而疯狂的皇帝尼禄，完全将保罗的罗马公民身份置之不顾。

保罗在狱中听说歌罗西的基督徒们，尽管从前信心坚固，现在却很容易在信仰上受人欺骗（2:4, 8, 16, 18, 21–23）。于是，他写信反驳让歌罗西人受到诱惑想要接受的各个神学错误。然而，这些信件讨论的内容远远超过了读者不受欺骗的问题。保罗深深地关心他所有的读者（今天的读者和两千年前的歌罗西的读者们），理解他们在神的计划中生活，以及因此他们应当如何处理工作中的各种关系。