盟约:以色列人立下承诺(书23-24)

圣经注释 / 工作神学项目出品

约书亚记要结束时,重申了神与以色列人的盟约。最重要的是最后一章,约书亚激励、挑战百姓单单事奉耶和华上帝。他的演说乃是沟通的典范。他先历数神在埃及、旷野、应许之地为以色列民所行奇妙的作为。然后,约书亚质问,为什么他们还要带着偶像、假神呢?就像现代的“反向心理学”(激将法),他挑战以色列人:“若是你们以事奉耶和华为不好,今日就可以选择所要事奉的”(约书亚记24:15)。以色列人认真回应:“我们断不敢离弃耶和华去事奉别神”(约书亚记 24:16)。但是约书亚继续进一步挑战他们,告诉他们说:“你们不能事奉耶和华;因为祂是圣洁的上帝”(约书亚记24:19)。“你们若离弃耶和华去事奉外邦神,耶和华在降福之后,必转而降祸与你们,把你们灭绝”(约书亚记24:20)。于是他们真的下定决心:“不然,我们定要事奉耶和华!”(约书亚记24:21)约书亚要他们写下来,让百姓签名、见证他们所承诺的(约书亚记 24:15-27)。在约翰卫斯理的时候,公布了现在广为运用的盟约重申礼仪(covenant renewal service),后来许多教会也都发展自己重申盟约的作法。[5]

会众对于承诺意志动摇时,教会领袖可能落入试探,要不是简化工作,不然就是误导会众,以为事情比真的会发生的要容易得多。也许这个伎俩可以让会众跟从一阵子。但是,如同罗纳德.海飞兹(Ronald Heifetz)在Leadership Without Easy Answers中所显明的​[6],误导会众会迅速削弱领袖的权柄。不仅是因为会众很快发现受到欺骗,更是因为,这么做阻碍他们献上决心、合力解决群体所要面临的挑战。除非领导者对所有挑战的解决方案瞭若指掌——这当然是不可能的事,否则他/她一定需要群体成员委身、贡献创见,同心解决困难。但是,如果领导者误导会众、没有认清困难,那么会众就不可能真的贡献心力、确实找出方法。最后,这个领导者注定会一败涂地。相反的,领导者若诚实告知会众所要面临挑战的困难有多大,这样还有机会让大家一同寻得解决之道。约书亚在他和神的关系之中,为领导者立下杰出典范,如何秉持诚正、公开原则,而非秘密、错误期待,来邀集会众一同委身、许下承诺、面对挑战。

John Wesley, Covenant Renewal Service (1781). The text, along with modern adaptations, may be found at http://wesley.nnu.edu/john-wesley/covenant-service-directions-for-renewing-our-covenant-with-god/.

Ronald Heifetz, Leadership Without Easy Answers, 1 edition (Harvard University Press), 1994.