通过工作祝福更广泛的社会（耶利米书29章）
在耶利米书29章，先知提请人们注意，上帝的心意是要让他百姓的工作不仅祝福到以色列百姓，而是祝福到他们周围的社区，并为他们服务。
万军之耶和华―以色列的神对一切被掳去的（就是我使他们从耶路撒冷被掳到巴比伦的人）如此说：你们要盖造房屋，住在其中；栽种田园，吃其中所产的；娶妻生儿女，……在那里生养众多，不致减少。我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华；因为那城得平安，你们也随着得平安。（耶29:4-7）
这个主题在前面的章节中已经出现了，就在上帝的吩咐中。他曾吩咐百姓不要欺压住在犹大境内的外地人（耶7:6，22:3）。而且这也是耶利米一直呼唤犹大注意的圣约之一部分。“亚伯拉罕必要成为强大的国；地上的万国都必因他得福”（创世记18:18）。然而，流亡的假先知却向被掳的犹太人保证说，上帝所宠爱的总是以色列，她的邻国都不在被宠爱之列。巴比伦会陷落，耶路撒冷会得救，百姓不久会回到故土。而耶利米却向百姓宣讲上帝的真道：你们要在巴比伦寄居七十年，试图以此来抗击假先知的假宣言。(耶29:10)[1]
巴比伦会是这一代犹大人的唯一家园。上帝呼召百姓在那片土地上勤奋耕耘: “盖造房屋……栽种田园，吃其中所产的。”上帝原是要犹太人在那里繁盛起来，成为上帝的子民，尽管那是他们受惩罚并悔改的地方。此外，犹太人的繁荣也和巴比伦的繁荣联系起来。“你们要为那城求平安，……因为那城得平安，你们也随着得平安”（耶29:7）。耶利米在两千六百年前提出的这个公民当尽责的呼吁，今天仍然有效。我们蒙召工作，是为整个社区的繁荣，而不单单是为我们自己的有限利益。我们就像耶利米时代的犹太人一样，离完美还很远。我们甚至会为我们腐败和欠缺信心而受苦。然而，我们蒙召，我们得到装备，是要成为我们生活和工作的社区之祝福。
上帝呼召他的百姓，让他们使用各种工作技能来服侍周围的社区。“我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安”（耶29:7）。也许有人主张说，这段话并不能证明上帝真的关心巴比伦人。他只不过是知道，以色列人是被掳之人；掳掠他们的人若不繁荣，被掳之人也不能繁荣。然而我们已经看到，关心上帝的百姓之外的人，也是圣约固有的要素。它也出现在耶利米的早期教导当中。在耶利米书29章，盖造房屋之人、园丁、农夫和做各样工作的工人都是明确蒙呼召之人，为要让整个社会得到好处。上帝的预备太丰富了，哪怕他的百姓家园被毁、家人被赶出去、土地被没收、权利被侵犯、和平生活被打破，他们仍有足够的财富，再度起家，并且祝福别人。但他们必须信靠上帝；因此，耶利米在29:7中告诫百姓要祷告。参照耶利米书29章的内容，我们很难把新约中哥林多前书12 – 14章以及其它论及属灵恩赐的章节，解读成只适用于教会或基督徒。上帝呼召并装备他的百姓来为整个世界服务。
Note that this often-quoted verse is about a people in exile because of their sin; the future and hope promised will not come until the seventy years of exile have purged the survivors of the sin that took them there. It is only at the end of the seventy years that the people will be ready to seek God: “When you search for me, you will find me; if you seek me with all your heart, I will let you find me, says the Lord...and I will bring you back to the place from which I sent you into exile” (29:13-14).
Even today many Christians cannot imagine that God is both near and far. As finite human beings limited to time and space, we think of God in terms of distance from us. It is difficult for many to believe that God is really near.