保罗提醒哥林多人注意募捐背后的根本原则。“乃要均平，就是要你们的富余，现在可以补他们的不足，使他们的富余，将来也可以补你们的不足，这就均平了”(林后8:14)。这不是说，犹太地区的教会应该以损害外邦教会为代价来实现救济，而是说在他们之间应该有个适当的平衡。那里的信徒有急需，而哥林多教会正在经历一个繁荣的时期。也会有情况颠倒的时候出现，到那时援助会反过来，“使他们的富余，将来也可以补你们的不足”（林后8:14）。

保罗引用了两个意象来解释他的意思。第一个是平衡，它虽然抽象，但是在古代世界，和现在一样，它指向的是我们这样的观念：在自然世界和社会中，平衡会导致稳定和健康。[1] 接受捐赠的人会受益，因为捐赠减轻了不寻常的匮乏。给予者也会受益，因为捐赠避免人们对那不可持续的丰富习以为常。第二个意象是具体的和历史的。保罗提醒哥林多人，在古代，神赐给以色列人吗哪来供养他们（出 16:11-18）。虽然有些人采集得多，有些人采集得少，但当日常配给时，没有人得到太少或太多。

富人应该将他们的财富分给穷人，直到每个人的资源处在“平衡”之中——这样的原则对现代自力更生的观念来说是个挑战。显然，当保罗将基督徒称做“因耶稣作你们的仆人”（林后4:5）时，他是说我们工资和财富百分之百直接属于神，而且神可能希望我们把它们分配给他人，直到我们个人所用与其他人保持平衡为止。

但是，我们必须要小心，不要简单地将它应用于现代世界的结构之中。要在基督徒中间对这一原则进行充分讨论已经变得困难，因为它被卷入了关于社会主义和资本主义的政治辩论之中。这些辩论中的问题是，国家是否有权利——或义务——通过从富人手中拿钱给穷人来强制实现财富的平衡。这不同于保罗所说的情况。在保罗的情况中，一些教会要求其成员自愿地为另一个教会奉献，使穷困的会众受益。事实上，保罗在这方面根本没有说什么国家的事。至于他自己，保罗说他没有打算强迫任何人。“我说这话，不是吩咐你们” (林后8:8)，他告诉我们，奉献也“不要作难，不要勉强”（林后 9:7）。

保罗的目的不是要创造一个特定的社会制度，而是要问那些有钱的人，他们是否真的准备好为了穷人而将钱为主所用。“所以你们务要在众教会面前，显明你们爱心的凭据，并我所夸奖你们的凭据，”他如此恳求(林后8:24)。基督徒应该就如何更好地减轻贫困问题多加讨论。是仅仅通过奉献，还是投资或别的方式，还是某种混合的方法？教会、企业、政府和非营利组织应该如何发挥作用？法律制度、基础设施、教育、文化、个人责任、管理、勤奋等因素，哪些方面需要改革或发展？基督徒需要走在前列，探索慷慨且有效的方法来终结贫困。[2]

但是，贫困问题的紧迫性不容置疑，而且与世界上有需要的人分享我们的金钱，也不应该是一件勉为其难的事情。保罗强有力的言论表明，当世界上很多人遭受极端贫困时，那些享受极度丰富资源的人们不应该自满。