信靠上帝意味着祈祷、采取“实际”行动、还是两者兼备?(尼希米记1:11-4:23)

圣经注释 / 工作神学项目出品

尼希米记第一章 最后一节提到他是“王的酒政”(尼1:11)。这意味着,作为测试和服侍国王饮品的人,他不仅可以随时参见国王,而且是波斯王国备受信赖的顾问和高级官员。[1]当尼希米开始重建耶路撒冷城墙的工作时,他能使用他的专业经验和职位发挥最大的功用。

当国王授予他监督重建城墙的诏令时,尼希米要求国王向他回耶路撒冷必须经过地域的省长发诏书(尼 2:7)。 在尼希米亚看来,国王允准这个要求是“因我神施恩的手帮助我”(尼2:8)。显然,尼希米并不认为信靠上帝,他就不应该为他的旅程寻求国王的保护。此外,他很高兴有“军长和马兵”护送他安全抵达耶路撒冷 (尼2:9)。

尼希米记的经文并没有表示,尼希米决定寻求和接受国王的保护有什么问题。事实上,经文认为是神的祝福才让王提供了这点协助。值得注意的是,尼希米对这个问题的处理方法与以斯拉不同。虽然以斯拉认为信靠上帝意味着他不应该寻求王的保护,而尼希米却认为王提供这样的保护是神施恩的手的证据。这种分歧表明,敬虔的信徒很容易对于在工作中如何信靠神得出截然不同的结论。也许每个人都是照他最熟悉的方式处理问题。以斯拉是一位祭司,对神同在的居所很熟悉。尼希米是王的酒政,熟悉如何运用皇家的权力。以斯拉和尼希米都努力在他们的工作中忠心。他们两者都是敬虔的、祷告的领袖。但他们却对如何信靠上帝、寻求保护,有不同的看法。对于以斯拉而言,这意味着旅途中没有王的军队护送。对于尼希米来说,这意味着接受王帮助的提议,就是神亲自祝福的明证。

我们在几个地方找到的迹象表明,尼希米是我们可以称之为“务实的信徒”。在 尼希米记第二章中,尼希米甚至在向耶路撒冷的居民宣布他的计划之前,就暗地调查了以前城墙的颓垣残壁(尼 2:11-17)。显然,他想在公开承诺之前,尝试了解所要进行的工作的规模和范围。然而,在解释了他到耶路撒冷的目的并指神施恩的手赐福与他,却遭受一些地方官员嘲笑和指责的时候,尼希米回答说:“天上的神必使我们亨通”(尼 2:20)。上帝将部分通过尼希米的机智和经验丰富的领导力,让这计划成功。事实上,成功源自上帝,并不意味着尼希米可以逍遥自在。恰恰相反,尼希米即将开始一项艰巨而吃力的工作。

他的领导工作涉及将重建城墙的任务分派给各种各样的人,包括“大祭司以利亚实和他的弟兄众祭司”(尼3:1),“提哥亚人”,除去那些不愿肩担他们主的工作的贵胄(尼3:5),“银匠哈海雅的儿子乌薛”和“做香的哈拿尼雅”(尼3:8),“管理耶路撒冷那一半、哈罗黑的儿子沙龙和他的女儿们“(尼3:12)以及许多其他人。尼希米能够激发同伴,并有效地组织工程。

但是,正如在以斯拉的重建圣殿的故事中一样,有人开始反对他们。当地人的领袖试图通过嘲笑来阻止犹太人的工作,但“百姓专心做工”(尼4:6)。当他们的言语不能阻止重建城墙时,当地的领袖“同谋要来攻击耶路撒冷,使城内扰乱”(尼4:8)。

那么尼希米带领群众怎么办呢?是祈祷和信靠上帝,还是武装自己准备战斗?可以预见的是,这位务实的信徒带领群众同时进行两样准备:“我们祷告我们的神,并派人看守,昼夜防备” (尼4:9)。事实上,当对建造者的威胁增多时,尼希米还在关键位置设置了守卫。他鼓励群众不要因为他们的敌人而灰心:“不要怕他们!当记念主是大而可畏的。你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战” (尼4:14)。因着他们的信心,这些犹太人就准备战斗。随后不久,尼希米又再次鼓励大家,“我们的神必为我们争战!”(尼4:20)。然而,这并不是邀请犹太人只相信神超自然的保护,而放下他们的武器专心建造。相反,上帝将通过在战斗中帮助他的民,来为他们争战。当百姓工作时,上帝在他们心里工作,也通过他们的手工作。

我们基督徒行事时,似乎认为要么我们主动展开自己的计划,要么被动等待神做工。我们知道这是伪二元论。这也是为什么当基督教科学教会(Christian Science)认为医疗是对神不忠时,正统/历史性的基督教神学反对这一预设的原因。然而,我们时常倾向于过于消极地等待上帝做工。如果你失业了,上帝希望你找到一份工作。要获得上帝希望你拥有的工作,你必须像其他人一样写一份简历、搜索、申请职位、面试、并在找到最终的工作之前被拒绝几十次。如果你为人父母,上帝希望你在抚养你的孩子时享受生活。但你仍然需要设定界限并执行,时常在繁忙时为孩子提供方便,与儿女讨论困难的话题,跟儿女在挫折中、骨折时、伤心时一起哭泣受苦,与他们一起做家庭作业,当你犯错时请求他们的宽恕,并在他们失败时给予饶恕。你不会因为有好的行为,比如带孩子去教会,而被奖励去休假。尼希米及其同伴的艰苦工作警示我们:信靠上帝并不等于干坐着等待上帝超然地解决我们的问题。

“Nehemiah (person)” in The Anchor Bible Dictionary (New York: Doubleday, 1992).