刺的是，在这卷以以斯拉命名的书卷中，他的名字直到第七章才出现。在圣殿重建五十年后，这位满腹经纶的祭司和文士带着波斯国王亚达薛西的祝福来到耶路撒冷。他的任务是代表国王在圣殿里献祭，并通过教导和任命遵守律法的领袖在犹大实施神的律法（拉 7:25-26）。

以斯拉并没有把波斯国王的恩惠解释为交了好运。相反，他认为是上帝“使王起这心意”，差遣以斯拉到耶路撒冷（拉 7:27）。如以斯拉所说，他“得以坚强”并实施王的命令，是因为“耶和华—我 神的手帮助我”（拉 7:28）。以斯拉最爱使用“神的手帮助某人”的语言。圣经中八次使用这个说法，其中以斯拉记中有六次之多 （拉7:6, 9, 28; 8:18, 22, 31）。神在以斯拉身上、并通过以斯拉做工。这才是以斯拉成功的真正原因。

以斯拉对神帮助的信心，在他从巴比伦前往耶路撒冷的时候受到了考验。以斯拉说：我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：“我们 神施恩的手必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒必攻击一切离弃他的。”（拉 8:22）。对于以斯拉来说，依靠王的军队护送意味着不相信上帝的保护。所以，他和他的随从禁食祷告，而不是寻求国王的实际帮助（拉 8:23）。注：以斯拉选择不接受王军队的保护，并不是遵守任何特定的旧约律法。相反，这个决定反映了他自己的信念，要如何在领袖的切实挑战中信靠上帝。人们可能会说，在这种情况下，以斯拉是一个“理想主义的信徒”，因为他愿意为神必保守的信念付出生命，而不是借助人的帮助来确保安全。正如我们将在后面看到的，以斯拉的立场并不是以斯拉记——尼希米记中敬虔的领袖们认为唯一合理的立场。

事实证明，以斯拉的策略是成功的。他看到：“我们 神的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手”（拉 8:31）。然而，我们不知道以斯拉同行的人是否携带或使用了武器，来保护他们的安全。经文似乎暗示，以斯拉及同伴没有遭遇任何危险就完成了他们的旅行。以斯拉记再次表明，当神在人身上工作时，人的努力一定会成功的。

以斯拉记的最后两章重点谈论犹太人与外邦人交往的问题。以斯拉忠心遵行律法并在祷告后果断领导以色列民。除了以斯拉的例子，工作的问题没有在这两章中出现。