教牧书信是写给初期教会领袖的，然而，他们所说的大部分内容也适用于在其他职场服侍的基督徒。如何将这些教导应用于非教会的工作中，关键的任务是要深思教会和其他组织的相似与差异之处。一般而言，这两种类型的组织都是具有一定结构和目标的自主性组织。从根本上说，两者都是由同一位神统管， 由同样按着上帝形象所造的人组成，有时都面临着重大的挑战，但是他们都是为了持续存在并适应未来的世代而设计的。这些相似性表明，许多相同的圣经原则将适用于两者，正如后文将深入探讨的一样。

自古以来，提摩太前书、提摩太后书和提多书三封书信一直被划分在一起，统称为“教牧书信”。这些书信讨论了教会领袖的资格、培养和提拔；搭建合理的组织结构，可以关顾、付薪和纪律处分成员；以及个人和团体目标的设立与执行。它们关心一个组织——尤其是教会——是否有良好的治理、成效和成长。在提摩太前书3：14-15里，保罗表明了这三封书信的主要主题是：“我指望快到你那里去，所以先将这些事写给你。倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行，这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”

但教会和其他职场也有差异之处。教会有它的使命，就是呼召和装备人们委身于基督，服侍祂的国度，并敬拜上帝。上帝建立教会，成为基督的身体，并应许会持续关注教会，直到基督再来。其他的组织机构有不同的使命，例如创造经济价值(商业)，维护其成员利益（工会），教育孩子和成人（学校和大学是），防御国土、施行公义和满足其他民事需要（政府）。他们是根据章程或宪法而设立的主体（公司或国家），既可能成立，也可能消亡。这些差异之处并不意味着其他的组织机构不如教会，相反地，每一类组织机构都必须因其独特的使命而受到尊重。虽然教牧书信强调的是教会团体的独特角色，但是这些书信也提供了丰富的素材，用于反思我们在非教会职场中，应当如何建立和维系人际关系。尽管教牧书信主要关注的是组织团体，但它们也没有把家庭工人、独立经营者和其他类似的工作排除在外。为简明起见，自此之后，“职场”一词将仅用于指非教会的工作。