教会工作 - 更崇高的召命?
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工作神学项目出品
许多基督徒觉得神职人员 - 尤其是布道家、传教士、牧师、神父等都比其他在职人士有更崇高的召命。虽然圣经中极少有支持这种想法的证据，但是在中世纪，「宗教」生活 - 修士或修女的生活 - 被广泛认为比凡人的生活更圣洁。修道院的传统颂扬「完美」的默观生活，要活得像马里亚一样贫穷、纯洁、服从（教会），而非教会所允许的积极生活9，像马大般投入世俗工作、婚姻和社会服务，这将特定的事件演变成一个普遍原则（路加福音10:38-42）。
不幸的是，虽则今天差不多所有教会的教义，都确认平信徒的工作有相同价值，以上的曲解仍然影响着所有不同传统的教会。在圣经中，神呼召个人去做与教会有关或无关的工作:
Calls to church work
教会工作的召命
出埃及记28:1
你要从以色列人中，使你的哥哥亚伦，和他的儿子拿答、亚比户、伊莱贾撒、以他玛，一同就近你，给我供祭司的职分。
马可福音1:16-17
耶稣顺着加利利的海边走，看见西门，和西门的兄弟安得烈，在海边撒网。他们本是打鱼的。耶稣对他们说，来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。
使徒行传13:2，5
他们事奉主，禁食的时候，圣灵说，要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。…. 到了撒拉米，就在犹太人各会堂里传讲神的道。也有约翰作他们的帮手。
Calls to non-church work
非教会工作的召命
申命记31:14
耶和华对摩西说，你的死期临近了。要召乔舒亚来，你们二人站在会幕里，我好嘱咐他。于是摩西和乔舒亚去站在会幕里。（摩西和乔舒亚基本上都是军事/政治领袖，而不是异教/宗教领袖。他们都非常接近神，但这并不能使他们成为宗教领袖。相反，这里表明神呼召各行各业的人。）
撒母耳记上16:12-13
耶西就打发人去叫了他来。他面色光红，双目清秀，容貌俊美。耶和华说，这就是他，你起来膏他。塞缪尔就用角里的膏油，在他诸兄中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动戴维。塞缪尔起身回拉玛去了。
因此，认为神只呼召神职人员而不呼召其他各行各业的人是不正确的。
令人困惑的是，对于牧师，神父或其他神职人员，许多教会都会要求获授予圣职的个别人士确曾受到呼召。召命一词，常用于描述筛选牧师的过程或进入教会全职工作的决定。然而，正如圣经本身所载，神直接而确实呼召个人的情况是罕见的，反而是个人对神的指引有强烈的感应。我们可以见到，在非关教会的工作和职业中，神的指引也可来得同样确实。因为我们的事工(Theology of Work Project)没有把教会工作纳入为议题之一，我们不打算衡量教会工作的召命，是否比非教会工作的召命更强烈、更直接、更明显或更加必要。我们会确认教会工作的召命，一般不会比非教会工作的召命更崇高，而且「召命」一词，适用于教会工作，也同样适用于非教会工作。
我们也肯定非教会工作也是 “全职基督徒的服事” (full-time Christian service)， 等同教会工作。 所有基督徒都会受到呼召（ 即是受到命令） 在任何时间做任何事情， 都应该为基督提供全职服事：
歌罗西书3:23
无论作甚么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的。
在结束这一点的讨论之前，我们应该注意一个流派的思想会认为提摩太前书5:17-18与我们刚才提出的观点互相矛盾。根据这个观点，作为一个教会长老（大致相当于现代教会的牧师或神父）实际上是更崇高的召命。
提摩太前书5:17-18
那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说，『牛﹝在场上﹞踹谷的时候，不可笼住牠的嘴。』又说，『工人得工价是应当的。』
根据这个观点，与其他职业相比，成为牧师是「双重荣誉」，但大多数圣经评注都拒绝接受这诠释。10更准确的解读是：相对于那些只尽本份的长老，表现出色的教会长老是应该得到双重荣誉（或酬金）的。又或者差别只在于奉献业余时间的长老及全职事奉教会的长老。11旧约圣经关于报酬的引文进一步证实本文旨在讨论如何酬报表现优良或全职事奉的教会长老，而非比较教会工作及其他工作。这意味着全职事奉而又表现出色的教会长老，应该得到教会充分的报酬。本文旨在牧师与牧师之间作比较，而非拿牧师和平信徒作比较。
在神眼中，有违圣经价值观或不为圣经所容的工作，就不能获得平等地位。如果工作涉及谋杀、通奸、偷窃、作假见证或贪婪（出埃及记20:13-17）、放高利贷（利未记25:26）、损害健康（马太福音10:8）或破坏环境（创世纪2:15），是神不容许的。这并不是说从事这些工作的人在神眼中都地位低微。为势所迫而不务正业的人，不应该不为其他人接受。在某些情况下，不务正业可能只是两害取其轻而已，但神永远不希望有人做这些工作。
Eusebius, The Proof of the Gospel,
I. Howard Marshall, The Pastoral Epistles, The International Critical Commentary (Edinburgh: T & T Clark, 1999), 610ff.
William D. Mounce, Pastoral Epistles, Word Biblical Commentary Vol. 46, (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2000), 309