到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了祂一切的工，安息了。神赐福给第七日，定为圣日，因为在这日神歇了祂一切创造的工，就安息了。（创世记2：2-3）

第七日被圣经尊奉为首要事件，是要获得那只属于神的特殊地位。创世记就这样突显了安息日的神圣地位。–布鲁斯•沃尔特[1]

经过六日的创造，神看着亲手的工作，并宣称作品「非常好」。（创1:31）直到第七日，神才开始以「神圣」称呼事物，把安息日安插入创造的时空。安息日之所以被视为神圣，是因为安息是神个性的真正本质。创世记2：2-3短短两节已经强调了神安息三次。

今天，许多人认为若要工作，必须休息。如果可以选择，有些人宁可选择不必休息的身体。在现代社会中，人们通常认为休息与生产力对立。休息是一种功能上的需要，有利于更高层次的工作，却缺乏更高层的意义或重要性。这种作息的观点是否符合圣经的主张呢？

在创世记二章中，神既工作也休息。神既然无所不能，显然无须因为精疲力歇而休息。神既然创造万物，当然可以不用休息，才能变得更加多产。显然休息的意义，远超维持生产在线的生产力。

有趣的是，在所有创造中，首先被奉为神圣的不是人，甚至不是物，而是一天。那么，安息对神有什么意义？衪又为什么定这一日为圣日？创世记第二章没有说明神为什么以第七日为圣日，而只是提及衪定第七日为圣日。大家惟有翻阅圣经求助，寻求安息日概念的演变。令人惊讶的是，安息日一词直到出埃及记16：23-29才再次出现，那时以色列人刚从埃及获释，正在旷野中徘徊。安息日再被突显提及是在出埃及记20：8-11中颁布的十诫。第四条诫命要世人记住安息日，并奉为圣洁，就是建基于神六天工作后，第七天休息的规律，从而定立了创造和守安息日之间的明确联系：「因为六日之内，耶和华造天、地、海和其中的万物，第七日便安息。所以耶和华赐福与安息日，定为圣日。」（出埃及记20:11）。以色列人被命令安息，因为神在创造中安息。

要注意的是，神圣的安息绝不会令工作受到蔑视，丧失尊严。反而创世记这些开始章节确立了作息的规律。只作不息是偏离了神的创造秩序，反之亦然。事实上，第四条诫命将作息结合为一个命令：「六日要劳碌作你一切的工。」神肯定了工作的美好和休息的神圣，把两者美妙地交织在一起。申命记中的第四条诫命以另一种论述支持作息的节奏，因为神将他的子民从埃及解救出来。「你也要记念你在埃及地作过奴仆。耶和华你神用大能的手，和伸出来的膀臂，将你从那里领出来。因此，耶和华你的神吩咐你守安息日。」 （申命记5：15）人们应该按照神的指示作息，因为祂是创造和救赎的模范。

出埃及记31：16-17提供了更深入的见解。「故此，以色列人要世世代代守安息日为永远的约。这是我和以色列人永远的证据，因为六日之内耶和华造天地，第七日便安息舒畅。」从这段落中我们有两个重大发现。首先，安息日是神与以色列之间「盟约」的标志。这个盟约体现了以色列与神之间的专享关系，此关系始于先祖亚伯拉罕。旧约学者约翰·达勒姆（John Durham）如此评论：「要守安息日的原因是耶和华的命令，这是衪和以色列之间永存之约的标志，这是以色列对耶和华存在这恩赐作出的响应。」[2]。换句话说，安息日是神子民活出与神的专享关系。其次，安息日是神让自己「精神焕发」的一天，而衪希望子民也能体验同样的精神焕发。因此，安息日体现了神与子民保持亲密关系的愿望。神及其创造通过与子民交流，就令子民每周安息舒畅。

安息日这方面的关系在以西结书20:12进一步浮现：「又将我的安息日赐给他们，好在我与他们中间为证据，使他们知道我耶和华是叫他们成圣的。」 根据这节经文，神把「衪的安息日」赐给以色列人（属于神的安息舒畅，标志着神和子民的关系），子民因此知道衪是谁，也知道与神的关系是神圣的。旧约学者布鲁斯·瓦尔特克（Bruce Waltke）确认了圣经强调的这种关系：「安息日是造物主突显与以色列建立特殊盟约关系的标志。」[3]此标志并非纹身或手势暗号，非神随意展现的。反而，安息日象征着真正参与神的创造及祂乐在其中的安息。神没有选择疏远衪的创造，而是选择通过子民参与安息日休息，与祂的子民及所创造的紧密交流。

新约进一步阐述进入神安息的指示及可能方法。希伯来书第四章鼓励耶稣的门徒安息。「我们既蒙留下有进入他安息的应许，就当畏惧，免得我们中间，或有人似乎是赶不上了。」 （希伯来书4：1）根据希伯来人的说法，古代以色列人因为不服从神，未能接受神安息的恩赐。但是耶稣的门徒早已得悉神最初应许安息的佳音。由于基督的牺牲，信徒们无论身居何位或身处何方，都能够接受神安息的恩赐。「这样看来，必另有一安息日的安息，为神的子民存留。因为那进入安息的，乃是歇了自己的工，正如神歇了他的工一样。所以我们务必竭力进入那安息，免得有人学那不信从的样子跌倒了。」（希伯来书4：9-11） 

这些经文通过「安息日」的概念传达了休息的更深层意义。休息不仅仅是从忙碌而劳累的一周中恢复过来，这确认世人与神之间的特殊关系。休息是神恩赐的特权，神希望衪所创造的也能分享衪的安息舒畅。安息日是圣日，因为这一日属于神，而衪选择与自己所创造的分享。神是慷慨的神，乐于见到自己的子民感到喜乐。安息显现了一个圣洁的神的个性。衪在创造过程乐在其中（箴言8：30-31），并乐于与人交流。神渴望与人类和创造物保持亲密、喜乐的关系，休息是实践这愿望的恩典。

总而言之，神将创造的第七日定为圣日，作为安息日以资识别。神尽管不用安息，却发觉安息令衪舒畅。神安息，好使衪的子民也可分享衪的舒畅。此外，衪放下工作休息，也促进了祂与子民的关系。人们对神「非常好的」创造感到惬意，就是人类工作的基础。

在创世记的首两章中，神既工作，也休息。神还创造了与他相似的人：「神说，我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼，空中的鸟，地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。」（创世记1:26）神在创造人时就记住一项任务：为创造负责。神按照自己的形像造人，并给人委以重任，两者都证明神的用意，衪希望子民成为工作的人。同样，衪也希望子民成为休息的人，跟随衪示范在创作的第七天安息的规律（创世记2：2）。神鼓励人兼顾工作和休息，证实了神与人类与创造物之间非比寻常的联系。