成就（传1:12-18）

首先，传道者探讨了成就。他既是君王，也是圣者，用今天的词汇来说就是一个超群杰出者，“胜过我以前在耶路撒冷的众人”（传1:16）。那么，他所有的成就有什么意义呢？不多。“神叫世人所经练的是极重的劳苦。我见日光之下所做的一切事，都是虚空，都是捕风”（传1:13-14）。 持久的成就似乎是不可能的。“弯曲的，不能变直；缺少的，不能足数”（传1:15）。实现目标并没有给他带来幸福，仅仅让他认识到，他所能成就的任何事物都必然是空洞而有限的。总而言之，他一再说，“我乃知这也是捕风”（传1:17-18）。

享乐（传2:1-11）

接下来，他对自己说，“来吧，我以喜乐试试你，你好享福”（传2:1）。他拥有财富、房屋、花园、美酒、仆人（奴隶）、珠宝、娱乐，以及随时可得的性快感。“凡我眼所求的，我没有留下不给它的；我心所乐的，我没有禁止不享受的”（传2:10a）。

与成就不同，他在寻欢作乐中找到一些价值。“因我的心为我一切所劳碌的快乐，这就是我从劳碌中所得的份”（传2:10）。他所取得的成就变得毫无新鲜感，但他的享乐至少令人愉悦。这样看来，工作成为了实现目标的手段——在这里是享乐的手段——相比于沉迷工作，享乐更令人心满意足。今天的工人不需要拥有“许多的妃嫔”（传2:8），但正如俗话所说的，他们都很会停下来闻闻玫瑰的芳香。如果我们停止为工作以外的目标工作，如果我们不再享受劳动的成果，我们就会成为工作的奴隶，而不是主人。

然而，仅仅为了寻欢作乐而劳苦，最终是不会让人满足的。这一部分以这样的评论结束，“后来，我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功。谁知都是虚空，都是捕风；在日光之下毫无益处”（传2:11）。

智慧（传2:12-17）

也许我们最好设定一个工作之外的目标，但却需要一个比寻欢作乐更高的目标。因此，传道人写道，“我转念观看智慧、狂妄，和愚昧”（传2:12）。换句话说，他变得有点像今天的教授或研究员一样。不像是为了成就而成就，我们至少可以通过努力获得一点智慧。“我便看出智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗”（传2:13）。但是，除了用许多高深的思想充满头脑之外，它并未给生命带来真正的不同，因为“智慧人死亡，与愚昧人无异”（传2:16）。追求智慧将传道者带向了绝望的边缘（传2:17）——这依然是今天许多学术追求的普遍结果。传道者总结说，“都是虚空，都是捕风”（传2:17）。

财富（传2:18-26）

接下来，传道者转向财富——劳苦工作获得的成果。把财富的累积作为工作背后的更高目的，如何呢？事实证明，支配财富比寻欢作乐更糟糕。财富的积累带来了继承的问题。当你去世时，你所积累的财富将会传承给可能完全不配得的人。“因为有人用智慧、知识、灵巧所劳碌得来的，却要留给未曾劳碌的人为份。这也是虚空，也是大患”（传2:21）。 这令人如此烦恼，以致传道人说，“我转想，我心便绝望”（传2:20）。

在这一点上，我们首次瞥见上帝的性情。上帝是一个赐予者。“神喜悦谁，就给谁智慧、知识，和喜乐”（传2:16）。上帝这一方面的属性在传道书中被数次重复强调，上帝的赐予包括食物，水源和喜乐（传5:18,8:15），财富和财产（传5:19，6:2），尊荣（传6:2），正直（传7:29），居住的世界（传11:5），以及生命本身（传12:7）。

像传道者一样，今天的许多人虽然积累了大量的财富，但却发现财富完全不能满足人心。当我们追求财富的时候，无论已经拥有多少，似乎看起来都还不够。当我们获得了财富，开始懂得自己必死的本性时，如何有智慧地把财富给出去，却成了一个难堪的负担。安德鲁.卡内基意识到这个负担的重量，他说，“我决心停止积累财富，而开始了更严肃更困难的工作，即有智慧地分配财富。”[1] 因为，如果上帝是一个赐予者，毫无疑问，分享财富会比积累财富，更令人感到满足。

然而，传道者却没有在给予财富中得到比获得财富更大的满足（传2:18-21）。上帝在天上因着赐予而来的满足，传道者在日光之下却无法得到。他似乎并没有考虑，如何为了一个更高的目的而投资财富或捐献财富。除非确实存在一个更高的目的，超越传道者所能发现的所有事物，不然积累或分配财富“也是虚空，也是捕风”（传2:26）。

时间（传3:1-4:6）

假如工作没有单一的、不变的目的，也许它有多种的目的，而每一种都在特定的时刻有各自的意义。传道者在这个非常有名的章节中探讨了这一话题，他开篇写道，“凡事都有定期，天下万务都有定时”（传3:1）。关键的是，每项活动都是在时间的管制之下。

在此时此刻完全错误的工作，可能在另一个时间却是正确而必需的。可能在此刻，哀哭是合宜的，跳舞是不当的；而在另外一刻，可能相反的做法才是对的。

所有这些活动或情况都不是永久的。我们不是永恒福乐里面的天使。我们是这个世界的被造物，经历时间的变化和四季。这是另外一个困难的功课。如果我们认为工作可以带来永久的平安、繁荣或幸福，就是在认识生命的本质问题上欺骗自己。有一天，我们所建造的一切肯定都将会被拆毁（传3:3）。如果我们的工作有任何永恒的价值，至少传道者“在日光之下”没有发现任何迹象（传4:1）。我们面临双重的困境——我们是有限的被造物，但是又不像动物，我们心里有着“过去和未来的意识”（传3:11）。因此，虽然遍寻而不获，传道者却渴想永恒的价值。

此外，甚至那些人们在正确的时机想做的善事，都有可能受到压迫阻挠。“看哪，受欺压的流泪，且无人安慰”（传4:1）。最糟糕的压迫来自政府。“我见日光之下，在公义之处有奸恶”（传3:16）。然而，那些无权的人也不一定是更好的人。自觉无权无力的人常常嫉妒。我们嫉妒那些、有权、有钱、有地位、有关系、有资产或拥有其他我们所没有的事物的人。传道者意识到，嫉妒和压迫一样糟糕。“我又见人为一切的劳碌和各样灵巧的工作就被邻舍嫉妒。这也是虚空，也是捕风”（传4:4）。无论是受压迫或是嫉妒的驱动，而去获取成就、享乐、智慧或财富，显然都是浪费时间。然而，有谁从来没有落入过这两个愚蠢的网罗里呢？

但是，传道者却没有绝望，因为时间就是上帝亲自赐予的礼物。“神造万物，各按其时成为美好”（传3:11a）。在所爱之人的葬礼上哭泣是对的，在一个孩子出生之时欢乐也是对的。而且我们也不应该拒绝工作所带来的真实乐趣。“我知道世人，莫强如终身喜乐行善；并且人人吃喝，在他一切劳碌中享福，这也是神的恩赐”（传3:12-13）。

这些生命的功课特别适用于工作中。“故此，我见人莫强如在他经营的事上喜乐，因为这是他的份”（传3:22a）。工作在神的 咒诅之下 ，但工作本身并不是咒诅。甚至我们看不透未来的有限眼光也是一种祝福，因为可以把我们从想要看清一切的重担之下释放出来。“他身后的事谁能使他回来得见呢？”（传3:22b）。如果我们的工作服务于我们 能够 预见的世代，那么它就是神的恩赐。

在这一点上，我们可以看见上帝的两个性情。第一，上帝是伟大，永恒，无所不知的，“是要人在他面前存敬畏的心”（传3:14）。虽然我们被日光之下的生活处境所限制，但上帝却不会。上帝比肉眼所能看见的更广阔。传道书7:13-14和8:12-13再次用神学词汇来形容了上帝的超越。

第二，上帝是一位公义的神。“神再寻回已过的事“ （传3:15），并且”神必审判义人和恶人”（传3:17）。这个观点在后面的8:13,11:9和12:14再次重复出现。在表面的不公义之下，我们可能看不见上帝的公义，但是传道者向我们肯定，公义最终会来到的。

正如我们所看到的，传道书是对堕落世界里的生活之现实探讨。工作是艰苦的。然而，即使在艰苦之中，我们也有权在劳苦中享乐，享受我们的工作。虽然这不是生活不解之谜的答案，但却是上帝在世界之中的记号，尽管我们不清楚这对我们而言，究竟意味着什么。尽管这是一个相当令人有盼望的观点，但是有关时间的探讨最终以两个重复的“捕风”结束，一个出现在传道书4:4，一个出现在传道书4:6。

友谊（传4:7-4:16）

也许人际关系给工作提供了真实的意义。传道者赞扬了工作中友谊的价值。“两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效”（传4:9，加了强调）。

有多少人在工作场所里找到最亲密的友谊呢？哪怕我们不需要那份工资，哪怕我们对工作不感兴趣，在工作关系中我们也可能找到深刻的意义。这也是许多人觉得退休令人失望的原因之一。我们离开之后会怀念工作中的朋友，并且我们发现，若没有连结我们和同事的共同目标，我们很难建立深入的新友谊关系。

在工作中建立良好的关系需要我们有开放的态度，渴望向他人学习。“贫穷而有智慧的少年人胜过年老不肯纳谏的愚昧王”（传4:13）。骄傲和权力常常成为发展人际关系的障碍，而这种人际关系却是有效工作所依赖的（传4:14-16），正如哈佛商学院论文“优势如何变为劣势”一文所给出的洞见一样。[1] 我们在工作中成为朋友，部分原因是由于我们需要团队合作来做好工作。相比其他没有共同目标的社会场景，许多人在工作中更能建立良好的友谊，这是原因之一。

传道者对于友谊的探讨比起之前其他的讨论要更加积极乐观。尽管如此，工作中的友谊也不过是暂时的。工作的任务会改变，团队组建又解散，同事会辞职、退休或被辞退，而新的工作成员加入，我们却可能不喜欢。传道者把它比喻为一个年轻的新国王，一开始受到臣民的喜爱，但随着新一代年轻人的起来，他的受欢迎程度下降，人们只是把他看为另一个老国王而已。最后，职业上的进步或名声也不能带来满足。“这真是虚空，也是捕风”（传4:16）。

喜乐（传5:1-6:9）

传道者对工作意义的追寻，最终以许多小功课结束，有许多可直接应用于工作。 首先，听比说更聪明，“所以你的言语要寡少”（传5:1）。 其次，许的愿应当向神偿还（传5:4）。 再次，预期政府会有腐败。这不是好事，但却普遍存在，只是比独裁要好（传5:8-9）。 第四，对财富的痴迷就是一种瘾，就像其他的瘾一样，它会毁灭所折磨的人（传5:10-12），但却不能满足人心（传6:7-8）。 第五，财富会消逝。它有可能在今生今世就消逝，在死亡之时则必然会消逝。不要把生活建立在财富之上（传5:13-17）。

在这部分中，传道者再次探讨了上帝的恩赐，允许我们享受工作和财富，以及在某段时间它们所带来的荣誉。“我所见为善为美的，就是人在神赐他一生的日子吃喝，享受日光之下劳碌得来的好处，因为这是他的份”（传5:18）。虽然享受是短暂的，但却是真实的。“他不多思念自己一生的年日，因为神应他的心使他喜乐”（传5:20）。这种喜乐不是来自于比别人更加努力更加成功，而是来自于把领受生命和工作看成是来自上帝的恩赐。如果工作中的喜乐不是从上帝而来的恩赐，那么喜乐就无处而来（传6:1-6）。

在讨论友谊时，传道者的语气比起这一部分相对积极一些。然而，最终的结果依然令人沮丧。我们清楚地看见，所有的生命都终结在坟墓里，明智地生活的人比起愚蠢地生活的人，并没有产生更伟大的东西。看清楚这一事实，比活在童话般的幻影里面要好得多。“眼睛所看的比心里妄想的倒好”（传6:9a）。但是我们生命的最终结局依然是，“虚空，也是捕风”（传6:9）。